Gesetzgebung

Puerto Rico – Gesetzgeber in Puerto Rico stecken wegen Racino fest

Die Pferderennbranche in Puerto Rico ist mit einer wachsenden Krise konfrontiert, die nicht nur zu einem Verlust an Einnahmen aus der Pferderennsteuer, sondern auch zu Entlassungen und kürzeren Arbeitszeiten führt.

Unterdessen führen weniger Rennen zu einem starken Rückgang der Zahl der Wettbüros auf der Insel.

Lokale Experten haben vorhergesagt, dass die Branche weiter zurückgehen wird, wenn die Regierung nicht schnellstmöglich neue Maßnahmen genehmigt, die den Bau eines Casinos an der einzigen Vollblut-Rennstrecke in Puerto Rico ermöglichen würden. Es besteht jedoch noch keine Einigung in dieser Frage, die die Unterbringung von insgesamt 300 Spielautomaten auf der Camarero-Rennstrecke – der ältesten Rennstrecke in Puerto Rico – ermöglichen würde.

Während einer öffentlichen Anhörung vor dem Ausschuss für Verkehrsinfrastruktur, Freizeit und Sport des Repräsentantenhauses sagte Ervin Rodriguez Velez, Präsident der Rennstrecke Camarero: „Die Situation unserer Branche steht kurz vor dem Zusammenbruch.“ Dies ist eine Branche, die Einnahmen in Millionenhöhe verloren hat und mit steigenden Kosten konfrontiert ist. Die Branche wurde von früheren Regierungen ihrem Schicksal überlassen und wird überhaupt nicht gefördert, obwohl die Regierung aufgrund ihrer hohen Steuersätze auf Wetten am meisten profitiert hat.“

Während der öffentlichen Anhörung erfuhren die Gesetzgeber, dass Berater des Finanzministers 300 statt der ursprünglich vorgeschlagenen 500 Spielautomaten auf der Rennstrecke befürwortet hatten.

Der örtliche Tourismusverband hat jedoch seine Vorbehalte gegen die Zulassung von Spielautomaten an der Strecke unterstrichen und erklärt, dass 300 Automaten immer noch einem Kasino in weniger als 15 Minuten Entfernung zu einem bereits bestehenden Kasino gleichkämen und durchaus Arbeitsplätze in der Glücksspielbranche gefährden könnten.
Auch die Casinobranche befindet sich aufgrund der Zunahme illegaler Glücksspiele in einer Krise und Casinos sind eine wichtige Finanzierungsquelle für das Tourismusministerium und die staatliche Universität auf der Insel. Schätzungen zufolge gibt es landesweit mittlerweile 45,000 illegale Spielautomaten.

Besonders akut war die Krise für die Pferderennbranche, die aufgrund der Zunahme des Casino-Glücksspiels und des illegalen Glücksspiels auf der Insel seit vielen Jahren rückläufig ist. Die Krise hat dazu geführt, dass die Staatseinnahmen allein im Zusammenhang mit Pferderennen von 31.4 Millionen US-Dollar im Jahr 2005 auf etwa 13.2 Millionen US-Dollar im Jahr 2013 zurückgegangen sind.