Impuls

Online-Poker: Achterbahnfahrt

In den letzten Jahren erlebte Online-Poker als wichtiger Umsatztreiber für Betreiber ein Comeback im Online-Umfeld. Nach der Schließung landbasierter Casinos und der Aussetzung der meisten Live-Sportveranstaltungen rückt der Sektor nun in den Mittelpunkt und erfreut sich eines plötzlichen Anstiegs seiner Beliebtheit.

Wir fragen die Experten Martin Stålros, COO von Relax Gaming, und Dmitry Starostenkov, CEO von EvenBet, wie Online-Poker das aktuelle Engagement aufrechterhalten und ausbauen kann, wenn die Branche zur Normalität zurückkehrt.

Online-Poker hat in den letzten Jahren eine Achterbahnfahrt erlebt. Welche Faktoren haben zu seinem Niedergang beigetragen und was wurde getan, um die Popularität wieder aufzubauen?

Dmitry Strarostenkov, EvenBet: „Das Online-Poker-Erlebnis für den modernen Spieler so attraktiv wie möglich zu gestalten, war für den Wiederaufschwung der Branche in letzter Zeit von entscheidender Bedeutung. Viele Benutzer wurden durch den Zustrom professioneller Spieler, die den Online-Bereich betraten, vertrieben, insbesondere durch die sogenannten Haie, die sich mit ihren überlegenen Kenntnissen des Spiels auf Neulinge stürzten. Jahrelang hatte die Branche Schwierigkeiten, neue Spieler anzuziehen, aber das ändert sich jetzt.

Die Einführung neuer Spielformate und die Vereinfachung des Benutzererlebnisses waren zweifellos wichtige Faktoren, die Poker zu einer praktikablen Option für Betreiber und Spieler gleichermaßen machten. Das steigende Interesse an Online- und Mobile-Poker in Asien zeigt deutlich, dass die Branche erneut zu einer wichtigen Kraft wird. Wir sehen auch einen Anstieg der Akteure in ganz Lateinamerika, was das Potenzial hat, eine echte Goldgrube für Betreiber zu werden, sobald sich in weiteren Gebieten die Online-Regulierung durchsetzt.

Martin Stålros, Relax Gaming: Es gibt viele Faktoren, die zum früheren Rückgang des Pokerspiels beigetragen haben, aber zwei hatten den größten Einfluss: die ungleichen Umstände im Hinblick auf die Vorteile des Profispielers im Vergleich zum Hobbyspieler; und die langsame Anpassung der Vertikalen an die mobile Revolution.

Vor etwa fünf bis zehn Jahren war Poker stark auf erfahrene Spieler ausgerichtet und schloss einen großen Teil des Marktes aus, um Gelegenheitspublikum abzuschrecken, was sich nun als Grundlage für den Aufschwung der Branche erwiesen hat. Die meisten Unternehmen haben inzwischen ihre Denkweise geändert und sind zumindest teilweise besorgt über ihre Pokerökologie.

Während die Branche bei der Erweiterung der Attraktivität des Produkts erhebliche Fortschritte gemacht hat, ist die harte Arbeit, die unternommen wurde, um ein faireres Erlebnis für alle zu schaffen, noch nicht abgeschlossen und sollte sowohl für Betreiber als auch für Lieferanten in diesem Bereich oberste Priorität haben.

Der zweite Grund für den Niedergang des Pokers ist auch ein Grund für seine jüngste Wiederbelebung. In den letzten Jahren stand die Bereitstellung von Produkten für Mobilgeräte im Mittelpunkt der Entwicklungsstrategien und hat den Aufwärtstrend der Branche vorangetrieben.

Bei Relax ist die Ausrichtung auf Mobilgeräte und die Schaffung gleicher Wettbewerbsbedingungen für alle Zielgruppen der Grundstein für unser Pokerprodukt, das wir in Zusammenarbeit mit unseren Partnern bei Kindred entworfen und gebaut haben.

Und diese Strategie hat sich immer wieder als erfolgreich erwiesen. Indem wir die Attraktivität von Poker für Gelegenheitsspieler erhöht und das Spielen auf verschiedenen Geräten zugänglicher gemacht haben, ist es uns seit der Einführung vor sechs Jahren gelungen, ein kontinuierliches Wachstum zu erzielen.

Was entdecken die Leute jetzt wieder am Online-Poker und kann das Interesse aufrechterhalten werden?

FRAU: Poker ist ein großartiges Spiel und ich glaube, dass die Pandemie bei bestimmten Spielern ein bestehendes Interesse wieder entfacht hat, das auch dann anhalten wird, wenn wir allmählich zur Normalität zurückkehren. Viele der Kunden, die wir dabei beobachten, wie sie zum Online-Poker wechseln, haben seit dem ursprünglichen Boom eine Sympathie für das Spiel entwickelt und werden hoffentlich von den Fortschritten der Branche positiv überrascht sein.

Mittlerweile gibt es eine Fülle von Spielen, die Spaß machen, spannend sind und fair auf dem Handy gespielt werden können, was vor fünf Jahren wahrscheinlich noch nicht der Fall war. Ich erwarte, dass neue Formate wie unser HexaPro-Format, das schnell ist, Spaß macht und für Mobilgeräte geeignet ist, langfristig Spieler zurückbringen werden, die jahrelang inaktiv waren.

Vor diesem Hintergrund müssen wir realistisch sein. Wenn die Pandemie-Beschränkungen auf der ganzen Welt nachzulassen beginnen, wird es beim Online-Poker viel mehr Konkurrenz um Unterhaltung und Zeit der Spieler geben, daher ist es natürlich, dass der aktuelle Anstieg nicht von Dauer sein wird. Wir hoffen jedoch, dass sich unter den aktuellen Zuwächsen auch ein Kundensegment befindet, das eine neu erwachte Liebe zum Spiel empfindet, wodurch wir den Grundstein für die Wiederbelebung des Online-Pokers legen können.

Und da es sich um ein Liquiditätsspiel handelt, wird es enorme positive Auswirkungen auf das zukünftige Wachstum der Branche haben, wenn die Spielerzahlen eine neue Norm erreichen, die deutlich über dem Durchschnitt vor der Pandemie liegt.

DS: Einer der Hauptgründe dafür, dass Online-Poker während des COVID-19-Ausbruchs so beliebt geworden ist, ist der soziale Aspekt des Spiels. Da Sportwetten stark eingeschränkt sind und viele Menschen nach alternativen Formen der Unterhaltung suchen, bietet Online-Poker die perfekte Plattform für Freunde, um zusammenzukommen und eine der weltweit bekanntesten Formen des Glücksspiels zu spielen.

Die soziale Distanzierung war für alle schwierig, und ähnlich wie Online-Quiz und Hauspartys per Video-Chat bietet die Online-Poker-Lobby die Möglichkeit, mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben.

Während das Poker-Engagement in den letzten Monaten sprunghaft angestiegen ist, müssen wir natürlich realistisch sein und damit rechnen, dass die Zahlen leicht zurückgehen, wenn die Normalität zurückkehrt. Man kann jedoch mit Sicherheit sagen, dass die Zukunft des Pokers gesund ist. Sowohl neue als auch bestehende Spieler werden mit der Erfahrung immer vertrauter, was wahrscheinlich ein gutes Zeichen für die Zukunft ist. Die nächste Herausforderung wird darin bestehen, diese Benutzer zu halten, aber wir sind optimistisch, dass diese Aktivitätsphase viele davon überzeugt hat, dass Online-Poker auch nach dem Lockdown eine unterhaltsame und aufregende Aktivität ist.

Sind Pokerplattformen in der Lage, Poker in großem Umfang zu unterstützen, wenn die Spielerzahlen weiter in die Höhe schnellen?

DS: Der Aufbau eines starken Kundenstamms ist auf jeden Fall von entscheidender Bedeutung für die Zukunft des Online-Pokers, und die Plattformen müssen skalierbar sein, um der Nachfrage gerecht zu werden. Wir haben über 4.8 Millionen Benutzer, die auf unseren Servern auf der ganzen Welt spielen, und da wir davon ausgehen, dass diese Zahl in den kommenden Monaten steigen wird, werden wir die Robustheit und Stabilität unserer Plattform auf die Probe stellen.

Deshalb investieren wir weiterhin in unser Angebot, um sicherzustellen, dass wir gemeinsam mit unseren Betreiberpartnern wachsen können. Wir haben mehr als 100 Pokerräume eröffnet und bieten 32 verschiedene Pokerspielarten an.

FRAU: Der erhöhte Datenverkehr war weder vorhersehbar noch planbar, sodass es bei vielen Systemen und Servern, die in den letzten Wochen einem Drucktest unterzogen wurden, hier und da zu Leistungsproblemen kam. Wir haben unsere Systeme in dieser Zeit äußerst genau überwacht und mehrere Leistungsverbesserungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass wir der Belastung gewachsen sind. Ich bin mir sicher, dass andere Unternehmen das Gleiche getan haben und bereit sind, weitere Spieler aufzunehmen, wenn sie kommen.

Können die Erkenntnisse aus der Wiederbelebung der Branche auf andere Content-Streams übertragen werden?

FRAU: Es kann sicherlich einige Überschneidungen bei Initiativen oder Funktionen im Poker geben, die für andere Produkte funktionieren können, aber auch umgekehrt. Da wir ein Unternehmen mit mehreren Produkten betreiben, ziehen wir stets Erkenntnisse aus anderen Branchen heran, um sicherzustellen, dass wir den Unterhaltungswert für die Spieler maximieren. Daher sind diese Art von Initiativen für uns ein fortlaufender Prozess.

Die Einführung einer Mobile-First-Strategie und die Diversifizierung unseres Angebots gegenüber dem Marktstatus quo sind Paradebeispiele und haben zum erheblichen Erfolg unseres Pokerprodukts beigetragen.

DS: Wenn es eine Lektion zu lernen gibt, dann denken Sie daran, Ihr Produktangebot immer wieder zu überdenken und nach Möglichkeiten zu suchen, das Benutzererlebnis weiterzuentwickeln, um die Spieler zu binden. Trends und Verhalten ändern sich im Laufe der Zeit und es ist wichtig, sich dabei anzupassen.

Poker hat sich seinen Problemen gestellt und ist nun wieder auf dem Vormarsch, um den Spielern etwas anderes als zuvor zu bieten. Ein solches Beispiel ist die Verfügbarkeit von Casinospielen in einem Live-Pokerraum als Option in der Seitenleiste.

Wir haben in diese Produktinnovation für unsere eigene Pokerplattform investiert, die es Spielern ermöglicht, in den ruhigeren Phasen eines Pokerspiels Slots zu spielen, ohne den Tisch zu verlassen. Es sind Initiativen wie diese, die die Abwanderungswahrscheinlichkeit verringern und gleichzeitig das Erlebnis für die Generation Z, die Kurzinhalte mag, attraktiver machen.