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Kanada – CEO von Amaya nimmt freiwillig Urlaub

David Baazov, Chairman und Chief Executive Officer von Amaya, nimmt mit Wirkung seit gestern eine unbefristete bezahlte Beurlaubung vom Unternehmen.

Herr Baazov nimmt diesen Urlaub freiwillig, um sich auf die Vorbereitung eines Angebots zur Übernahme von Amaya zu konzentrieren und eine Ablenkung für das Unternehmen zu vermeiden, während er auf bestimmte Vorwürfe reagiert, die von der Autorité des marchés financiers (AMF), der Wertpapieraufsichtsbehörde in Quebec, gegen ihn erhoben wurden . Herr Baazov bleibt Mitglied des Vorstands von Amaya.

Der Vorstand hat Divyesh Gadhia zum Interimsvorsitzenden und Rafi Ashkenazi zum Interims-CEO ernannt. Herr Gadhia ist seit 2010 Direktor von Amaya, ist der leitende unabhängige Direktor des Vorstands und Vorsitzender des Sonderausschusses unabhängiger Direktoren, der am 1. Februar 2016 eingerichtet wurde, um etwaige Vorschläge von Herrn Baazov und anderen zu prüfen Alternativen, die Amaya möglicherweise zur Verfügung stehen. Zuvor war Herr Gadhia von 1992 bis 2010 Chief Executive Officer und Executive Vice Chairman von Gateway Casinos & Entertainment Limited, wo er für strategische Initiativen, regulatorische Angelegenheiten und Regierungsbeziehungen verantwortlich war.

Herr Ashkenazi ist derzeit CEO der Rational Group, dem operativen Unternehmen von Amaya, zu dem die Marken PokerStars und Full Tilt gehören. Bevor er Ende 2015 CEO der Rational Group wurde, war Herr Ashkenazi, ein erfahrener Manager der Gaming-Branche, im Jahr 2015 als Senior Vice President of Strategy für Amaya und von Januar 2013 bis Anfang 2015 als Chief Operating Officer der Rational Group verantwortlich für alle kundenorientierten Produkt- und Backoffice-Funktionen für PokerStars und Full Tilt, einschließlich Marketing, Kundensupport, Pokerraumverwaltung, IT-Management, Zahlungsabwicklung und -sicherheit sowie Spielintegrität. Bevor er zur Rational Group kam, war Herr Ashkenazi Chief Operating Officer von Playtech, einem globalen Gaming-Softwareunternehmen.

Am 23. März 2016 gab Amaya bekannt, dass die AMF Herrn Baazov beschuldigt hat, im Besitz geheimer Informationen bei Geschäften geholfen zu haben, den Marktpreis der Wertpapiere von Amaya beeinflusst oder versucht zu haben und vertrauliche Informationen weitergegeben zu haben.
Im Anschluss an diese Ankündigung erfuhr der Vorstand von einer Entscheidung des Bureau de Decision et de Revision, des Verwaltungsgerichts in Quebec, das bestimmte AMF-Anträge prüft und weitere AMF-Untersuchungen zum mutmaßlichen Verhalten von Herrn Baazov und anderen offenlegt, die darüber hinausgehen den Umfang der Anklagen und der internen Untersuchung, auf die in Amayas Ankündigung vom 23. März Bezug genommen wird. Obwohl keiner dieser Vorwürfe bewiesen wurde, nimmt der Vorstand sie ernst und hat das Mandat des Sonderausschusses zur Untersuchung dieser zusätzlichen Angelegenheiten erweitert.

Herr Baazov hat Amaya kürzlich darüber informiert, dass er weiterhin beabsichtigt, ein Angebot zur Übernahme des Unternehmens abzugeben. Anfang dieses Monats hat Amaya eine Vereinbarung mit Herrn Baazov getroffen, in der die Bedingungen festgelegt sind, zu denen er und seine potenziellen Co-Investoren und Finanziers im Zusammenhang mit seinem beabsichtigten Angebot Zugang zu bestimmten vertraulichen Informationen über das Unternehmen erhalten können. Bis heute hat Amaya kein Angebot von Herrn Baazov erhalten.

Wie bereits angekündigt, verfügt der Sonderausschuss über ein weitreichendes Mandat, alle Vorschläge von Herrn Baazov sowie andere Alternativen zu prüfen, die Amaya möglicherweise zur Verfügung stehen. In diesem Zusammenhang hatte der Sonderausschuss, bevor die AMF Anklage gegen Herrn Baazov erhob, seinen Finanzberater, Barclays Capital Canada Inc., angewiesen, mit der Kontaktaufnahme zu anderen Parteien zu beginnen, die an einer Transaktion mit Amaya interessiert sein könnten. Der Sonderausschuss verhandelt derzeit Vereinbarungen mit einigen dieser Parteien über die Bedingungen, unter denen sie Zugang zu vertraulichen Informationen über das Unternehmen erhalten können.
Wie bereits angekündigt, hat der Sonderausschuss auch Moelis & Company als Gutachter beauftragt, eine formelle Bewertung der Wertpapiere von Amaya gemäß den geltenden kanadischen Wertpapiergesetzen für den Fall vorzubereiten, dass Amaya eine Verkaufstransaktion mit Herrn Baazov abschließt. Eine solche Bewertung würde in jedem Informationsrundschreiben enthalten sein, das im Zusammenhang mit einem etwaigen Angebot von Herrn Baazov an die Aktionäre verteilt wird.

Der Sonderausschuss hat derzeit noch nicht entschieden, ob ein Verkauf von Amaya im besten Interesse des Unternehmens ist. Der Sonderausschuss wird jedes Angebot von Herrn Baazov und alle Interessenbekundungen Dritter prüfen, sofern solche Angebote oder Interessenbekundungen gemacht werden. Der Sonderausschuss wird außerdem seine Prüfung der Alternativen fortsetzen, die Amaya zur Verfügung stehen, einschließlich der weiteren Umsetzung seines aktuellen Geschäftsplans als börsennotiertes Unternehmen.

Herr Baazov gab die folgende Erklärung ab: „Wie immer bin ich weiterhin bestrebt, das Richtige für Amaya und alle seine Stakeholder zu tun. Ich glaube, dass ein kurzfristiger Rücktritt dazu beitragen wird, Ablenkungen für das Unternehmen und sein Management zu vermeiden, während ich alle gegen mich erhobenen Vorwürfe energisch zurückweise und mein Angebot zur Übernahme des Unternehmens weiterverfolge.“