Gesetzgebung

Großbritannien – Buchmacher und Bingo-Betreiber streiten über das Budget

Während sich die britischen Bingo-Betreiber über den jüngsten Haushaltsentwurf freuten, sah sich die Buchmacherbranche mit einer enormen Steuererhöhung konfrontiert.

Das britische Finanzministerium hat die Steuern auf Festquoten-Wettterminals erhöht, die Anteile der Buchmacher gekürzt und gleichzeitig die Glücksspielsteuer für Bingo auf 10 Prozent halbiert.

Finanzminister George Osborne entschied sich in seiner jährlichen Haushaltserklärung für eine Erhöhung der FOBT-Steuer um fünf bis 25 Prozent. Die Branche hat kürzlich einen eigenen Verhaltenskodex eingeführt, um der Medienhysterie über problematisches Glücksspiel entgegenzuwirken. Analysten gehen davon aus, dass diese Änderung nach Einführung der Änderung zu erheblichen Kosten für die Betreiber von Wettbüros führen wird, die von der Regierung auf 75 bis 90 Millionen Pfund pro Jahr geschätzt werden.

Es überrascht nicht, dass die Aktien von Ladbrokes um fast 12 Prozent fielen, während die Aktien von William Hill sieben Prozent verloren. William Hill behauptet, die Steuererhöhung hätte die Einnahmen des letzten Jahres um 16 Millionen Pfund gemindert.

Investec-Analyst James Hollins sagte: „Die Nachricht ist eine Überraschung und ein klares Negativ für beide Aktien.“ Ladbrokes muss sich ändern, und das ist ein schwerer Schlag, insbesondere für Ladbrokes, der erhebliche Druck auf die Konzernrenditen, den Turnaround im Mobilfunkbereich und die Dividende ausübt, die der Konzern für 2014 als sicher erklärt hatte.“

Ciaran O'Brien von Ladbrokes sagte: „Die heutigen Ankündigungen bedeuten noch mehr Steuern für eine ohnehin schon stark besteuerte Branche; weitere 80 Millionen Pfund zusätzlich zu den bereits gezahlten 1 Milliarde Pfund. Die Pips schwanken und wir müssen jetzt sicherlich etwas Stabilität erhalten, um unsere Beschäftigungs- und Steuerbasis weiterhin zu unterstützen und gleichzeitig etwas für die Aktionäre zu leisten.“

Wie erwartet bestätigte der Haushalt, dass die 15-prozentige Ortsverbrauchssteuer (POC) ab dem 1. Dezember 2014 in Kraft treten wird. Dies hat enorme Auswirkungen auf den Online-Wett- und Glücksspielsektor.

Barney Horn, Partner für indirekte Steuern bei der Wett- und Glücksspielgruppe Deloitte, sagte: „Der Vorschlag vereinfacht bis zu einem gewissen Grad die bestehenden Regeln und stellt sicher, dass alle Glücksspiele britischer Verbraucher der britischen Steuer unterliegen, unabhängig vom Standort des Betreibers.“ Dies wird jedoch die Betriebskosten erhöhen und könnte zu einer weiteren Konsolidierung des Marktes führen. Es ist unwahrscheinlich, dass Online-Glücksspielanbieter die Kosten an die Verbraucher weitergeben können, sie könnten jedoch gezwungen sein, Marketing und Spielerwerbung einzuschränken. Die Kanzlerin bestätigte außerdem, dass die Regierung über eine Ausweitung der Pferdewettabgabe (derzeit 10.75 Prozent) auf Offshore-Buchmacher beraten wird, was für Offshore-Betreiber, die Wetten auf Rennen im Vereinigten Königreich entgegennehmen, weitere erhebliche Kosten mit sich bringt.

Die gute Nachricht für die Bingobranche war, dass der Zollsatz für Abrechnungszeiträume, die am oder nach dem 20. Juni 10 beginnen, von 30 Prozent auf 2014 Prozent sinken wird. Dies folgt auf eine erfolgreiche Kampagne der Bingobranche, die den Bingohallen einen willkommenen Aufschwung verschafft. Es gab starke Gerüchte, dass die Kanzlerin erwäge, die Bingosteuer auf 15 Prozent zu senken, was zu einer gewissen Konsistenz bei den Glücksspielsteuern geführt hätte – sowohl die Wettsteuer als auch die POC-Steuer liegen bei 15 Prozent. Die Senkung auf 10 Prozent geht viel weiter als erwartet, da die Regierung schätzt, dass dies die Staatskasse von 30 bis 2014 15 Millionen Pfund und von da an 40 Millionen Pfund pro Jahr kosten wird.

Die Rank Group kündigte Pläne zur Eröffnung von drei neuen Bingo-Clubs an, nachdem die Regierung die Steuer auf das Spiel auf 10 Prozent halbiert hatte.

Ian Burke, Geschäftsführer von Rank, sagte: „Durch die Harmonisierung der Bingopflicht mit anderen Formen der Glücksspielunterhaltung hat die Regierung eine Grundlage für erneute Investitionen und Innovationen geschaffen.“

Die British Bingo Association sagte, die neue Steuer würde Bingoclubs in England, Schottland und Wales einen zusätzlichen Aufschwung verschaffen, sodass sie nun ihrer Verpflichtung nachkommen könnten, in neue Räumlichkeiten, Modernisierung und Arbeitsplätze zu investieren.
Die Boost Bingo-Kampagne der Bingo Association sammelte mehr als 330,000 Petitionsunterschriften von Bingospielern in ganz Großbritannien. Mehr als 50 Abgeordnete unterstützten die Kampagne, entweder in ihren Wahlkreisen, indem sie ihren örtlichen Bingoclub besuchten, oder im Plenum des Unterhauses. ”

Miles Baron, Geschäftsführer der Bingo Association, sagte: „Das sind die fantastischsten Neuigkeiten; alle sind total begeistert. Die Entscheidung, den Zoll um 10 Prozent zu senken, bedeutet, dass Bingo-Clubs einen noch größeren Aufschwung erhalten, als wir erhofft hatten. Ich möchte den 330,000 Menschen, die die Boost-Bingo-Kampagne durch die Unterzeichnung unserer Petition unterstützt haben, ein großes Dankeschön aussprechen, den Dutzenden Abgeordneten, die ihre örtlichen Clubs besucht und im Repräsentantenhaus Fragen gestellt haben, und dem PLMR, der uns bei unserer Kampagne unterstützt hat. und natürlich an die Kanzlerin, die die Bedeutung von Bingoclubs in fast 400 Gemeinden in ganz Großbritannien anerkannt hat. Bingo-Betreiber haben ein Investitionsprogramm ausgearbeitet, das durch eine Steuersenkung von fünf Prozent freigesetzt werden soll. Nachdem wir nun eine Reduzierung um 10 Prozent erreicht haben, werden die Betreiber ihre Investitions- und Modernisierungspläne überdenken, um die Branche anzukurbeln. Bingo-Fans im ganzen Land werden heute feiern.“

Der Akt des Gebens mit einer Hand und das Nehmen mit der anderen Hand wurde von einigen Analysten in Frage gestellt, die behaupten, dass dies zu einer ungleichen Situation bei der Glücksspielsteuer geführt habe. Herr Horn sagte: „Insgesamt wurde zwar viel über eine Steuervereinfachung gesprochen, doch die Lage ist zunehmend komplexer geworden, da für scheinbar ähnliche Glücksspielerlebnisse unterschiedliche Sätze besteuert werden.“ Sobald die Änderungen in Kraft getreten sind, beträgt die Steuer auf Roulette beispielsweise 15 Prozent, wenn es online gespielt wird, 25 Prozent, wenn es an einem FOBT gespielt wird, und zwischen 15 Prozent und 50 Prozent, wenn es in einem Casino gespielt wird, je nachdem auf den Spielumsatz des Casinos. Alle landbasierten Glücksspielunternehmen zahlen außerdem einen erheblichen Betrag an Mehrwertsteuer, den sie nicht zurückerhalten können.“

Sogar diejenigen, die sich gegen die Verbreitung von FOBTs einsetzen, schienen mit der Steuererhöhung unzufrieden zu sein und behaupteten, das Finanzministerium nutze das Steuersystem für einen Anteil an den Gewinnen, ohne dass die durch die Steuer erzielten Einnahmen dazu verwendet würden, problematischen Spielern zu helfen.

Adrian Parkinson, Berater der Kampagne für faireres Glücksspiel, sagte: „Ein Steuersatz von 25 Prozent auf FOBTs kann den Gewinn der Buchmacher durchaus um 78 Millionen Pfund schmälern – trägt aber kaum dazu bei, diejenigen zu schützen, die von problematischem Glücksspiel betroffen sind.“ Es wird vermutet, dass dieser Schritt die Verbreitung von Wettbüros in Einkaufsstraßen verlangsamen wird, aber der süchtig machende Charakter von FOBTs bedeutet, dass die Buchmacher immer noch riesige Summen einstreichen werden. Die Regierung sollte sich mit der Wurzel des Problems befassen – den hohen Einsätzen und der hohen Intensität von FOBTs, anstatt die Verluste derjenigen zu besteuern, die davon abhängig sind.“