Impuls

Österreich – Bewertung der Auswirkungen von Covid-19

Der Österreichische Wett- und Glücksspielverband (OVWG) ist die Stimme der Online-Gaming-Branche in Österreich und setzt sich für einen verbesserten Dialog zwischen Politik, Behörden und Betreibern ein. Aus regulatorischer Sicht strebt das OVWG eine moderne Regulierung von Online-Glücksspielen und -Wetten an, die dem EU-Recht und den Marktbedürfnissen entspricht. Raffaela Zillner, Generalsekretärin des Verbandes, gibt einen kurzen Einblick in den österreichischen Markt und ihre Einschätzung der Auswirkungen von Covid-19 auf die Branche.

„Aufgrund schrecklicher Bilder aus unserem Nachbarland Italien hat Österreich schnell auf das Virus reagiert. Am 16. März begann der Lockdown, der dazu führte, dass Geschäftsräume (einschließlich Wettbüros und Casinos) geschlossen werden mussten, Sportveranstaltungen gänzlich eingestellt wurden und das öffentliche Leben zum Erliegen kam. Am 1. Mai befanden sich 1.2 Millionen Menschen in Kurzarbeit, darunter auch viele Angestellte von stationären Wettbüros und Spielbanken. Die Arbeitslosigkeit stieg von 350,000 auf 588,000 Menschen, ein Anstieg um 60 Prozent. Nachdem die Zahl der Neuinfektionen deutlich zurückgegangen war, wurde der Lockdown ab Anfang Mai schrittweise gelockert. Ende Mai durften Wettbüros und Casinos wieder öffnen und die ersten wettbaren Sportveranstaltungen wurden wieder aufgenommen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern hat Österreich die COVID-19-Krise recht gut gemeistert, insbesondere was die Krankenhauseinweisungen und Sterberaten betrifft. Die langfristigen wirtschaftlichen Folgen der Gesundheitskrise werden voraussichtlich meist erst im Nachgang der Krise abschätzbar sein. Eine kürzlich veröffentlichte Marktanalyse des Marktinstituts BRANCHENRADAR.com prognostiziert, dass der gesamte Glücksspiel- und Sportwettenmarkt in Österreich im Jahr 16 um 2020 Prozent schrumpfen wird.

Besonders hart traf es die Sportwetten, selbst im Online-Bereich kam es während des Lockdowns zu Umsatzrückgängen von rund 70-80 Prozent. Im Online-Casino sind die Umsatzzahlen stabil geblieben, teilweise sogar rückläufig. Die Menschen im Lockdown spielten daher nicht mehr als zuvor, sondern weniger; zudem wechselten Sportwettenkunden nicht zum Online-Casino. Die oben genannte Marktanalyse geht sogar davon aus, dass sich die starke Wachstumsdynamik, die sich im Online-Casino in den letzten Jahren zeigte, in diesem Jahr auf rund zwei Prozent (vorher bis zu plus 25 Prozent) reduzieren wird.

Der Rückweg ist allerdings durchaus vielversprechend. Nicht zuletzt, weil die Krise der Digitalisierung einen kräftigen Schub gegeben hat. Die Umsatzzahlen im Online-Bereich liegen im Schnitt bereits wieder bei 70-80 Prozent des Niveaus vor dem Lockdown; Die Situation am Ende des Jahres hängt natürlich davon ab, ob wir mit einer „zweiten Welle“ konfrontiert werden und wie schnell der normale Wettbewerb im Sport wiederhergestellt werden kann. Deutlich schlechter sieht die Situation hingegen für das landbasierte Casino-Geschäft aus, wo die Krise die bestehenden Probleme (zu viele Mitarbeiter, zu hohe Kosten) verschärft hat.

Die Krise hat einmal mehr gezeigt, dass es in Österreich viele verantwortungsbewusste Betreiber gibt. Meine Mitglieder haben nicht nur ihre Werbung stark eingeschränkt und wie immer die höchsten Standards des Spielerschutzes eingehalten, sondern waren auch starke Verbündete ihrer Sponsoringpartner. Österreich wird sich in naher Zukunft auf sein Comeback konzentrieren.

Dieser Schwung ist für Österreich eine Chance, das längst überholte Monopol im Online-Bereich abzuschaffen und ein Lizenzmodell einzuführen, das dem Recht der Europäischen Union entspricht. Es ist nicht nur eine Chance, wichtige Mittel einzusammeln (zusätzlich zu der bereits im Jahr 123 von privaten Online-Betreibern gezahlten Glücksspielsteuer in Höhe von 2019 Millionen Euro könnten Lizenz- und Jahresgebühren erlassen werden), sondern auch eine Chance für ein einheitliches und hohes Niveau des Spielerschutzes. Gleichzeitig würden durch eine solche Regulierung auch jene Betreiber aus dem Markt gedrängt, denen der Spielerschutz keinen Wert beimisst. Bei jedem Schritt des Prozesses steht die OVWG mit ihrem Expertenwissen und der Erfahrung ihrer Mitglieder im Umsetzungsprozess zur Seite.“ 30. Juni 2020