Gesetzgebung

USA – VGTs kommen ausländischen Unternehmen zugute, schaden dem Markt für Geschicklichkeitsspiele und den Casinos

VGTs würden kleinen Unternehmen, Sozialvereinen und Veteranenorganisationen im Bundesstaat sowie dem Markt für legale Geschicklichkeitsspiele schaden, sagte der Sprecher von Pennsylvania Skill nach einer Anhörung im Senat. Pace-O-Matic treibt Pennsylvania Skill an.

Pennsylvania Skill, ein Zusammenschluss von Kleinunternehmern aus der Unterhaltungs- und Glücksspielbranche im gesamten Bundesstaat, stellte die Frage, warum Videospielterminals (VGTs) aufgrund ihrer Geschichte in anderen Bundesstaaten gesetzlich unterstützt werden. Die Kommentare basierten auf VGT-Unternehmen außerhalb des Bundesstaates, die bei einer Anhörung des Senatsausschusses für Gemeinde-, Wirtschafts- und Freizeitentwicklung aussagten.

„VGTs haben die Höhe der Einnahmen, die sie für Pennsylvania generieren würden, immer wieder zu hoch versprochen und ihre Auswirkungen auf Lotterie- und Casinoeinnahmen minimiert“, sagte Mike Barley, Sprecher von Pennsylvania Skill. „Wir wollen nicht, dass sich das, was in anderen Staaten passiert ist, wiederholt.

In Illinois wurden VGTs im Jahr 2009 legalisiert. Damals gingen Unternehmen davon aus, dass sie Gelder generieren könnten, um ein 31-Milliarden-Dollar-Bauprogramm zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Modernisierung der Infrastruktur des Staates zu unterstützen. Im Jahr 2017, acht Jahre nach der Legalisierung von VGTs, hatte der Staat weniger als 1 Milliarde US-Dollar eingesammelt. Auch die Gesetzgeber in Illinois waren enttäuscht, als sie feststellten, dass die geplanten Staatseinnahmen in Höhe von 2.5 Milliarden US-Dollar nicht zustande kamen.

Darüber hinaus erwiesen sich die Regulierungskosten für Videoglücksspiele als weitaus höher als erwartet, was den Staat dazu zwang, 83 Millionen US-Dollar aus den Casinosteuern abzuzweigen, um die Arbeit des Illinois Gaming Board zu unterstützen.

Barley fügte hinzu, dass Tausende illegaler VGTs im Commonwealth ohne Gerichtsurteil betrieben werden, und Pennsylvania Skill unterstützt Bemühungen, gegen diese Spiele durch Regulierung und Durchsetzung vorzugehen.

Pennsylvania Skill wurde von einem Court of Common Pleas als vorherrschendes Geschicklichkeitsspiel eingestuft. Gegen diesen Fall legte die Pennsylvania State Police nie Berufung ein. Um seinen rechtlichen Status weiter zu festigen, hat Pennsylvania Skill eine Klage beim Commonwealth Court eingereicht.

Standorte im ganzen Bundesstaat sind auf die Einnahmen aus Geschicklichkeitsspielen angewiesen. Auf den Sprankle's Neighborhood Markets im Westen von Pennsylvania konnten die Eigentümer dank des Geldes, das sie aus den Geschicklichkeitsspielen in ihren Lebensmittelgeschäften erhalten, ihren Mitarbeitern erstmals Gesundheitsvorteile anbieten. Dank der Spieleinnahmen stellen sie den Mitarbeitern außerdem täglich kostenlose Mittagessen zur Verfügung.

„Der Gesetzgeber muss verstehen, was Standortbesitzer mit ihren Geschicklichkeitsspieleinnahmen machen“, sagte Ryan Sprankle, Inhaber eines der drei Sprankle's Neighborhood Markets. „Das Geld hat für unsere Mitarbeiter einen großen Unterschied gemacht – ohne es könnten wir uns keine Krankenversicherung für sie leisten. Sie können gesünder bleiben und wir sind besser in der Lage, gutes Personal zu halten.“

Barley sagte, Pennsylvania Skill höre ständig Geschichten wie die der Sprankles. Viele Unternehmen und Organisationen setzen auf diese Einnahmen. Er möchte, dass ein Gesetz verabschiedet wird, das eine Regulierung legaler Geschicklichkeitsspiele vorsieht, damit die Branche weiterhin Standorte unterstützen und dem Staat jedes Jahr einen stetigen Strom von 250 Millionen US-Dollar an Steuereinnahmen zahlen kann. Darüber hinaus zahlt Pennsylvania Skill bereits jährlich Steuern in zweistelliger Millionenhöhe.

„Ein echtes Geschicklichkeitsspiel kann keine Auszahlungshöhen festlegen, da die Ergebnisse auf den Fähigkeiten eines Spielers basieren“, erklärte Barley. „Nach der Analyse der Pennsylvania Skill-Daten gewinnen durchschnittlich 90 Prozent der Spieler. Allerdings gibt es im Commonwealth immer mehr illegale VGTs, die sich als Geschicklichkeitsspiele tarnen und für die es festgelegte Auszahlungsniveaus gibt. Deshalb besteht ein klarer Regulierungsbedarf.“

Pennsylvania Skill Games, die in Williamsport hergestellt werden, bieten familienerhaltende Arbeitsplätze in der Fertigung und für kleine Unternehmen, die die Spiele betreiben. Die Branche bietet Brudervereinen und Veteranengruppen, Restaurants und Bars den nötigen finanziellen Auftrieb.

Die Branche spendet außerdem jährlich über 1 Million US-Dollar für wohltätige Zwecke, um Gemeinden in Pennsylvania zu unterstützen.