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USA – Geschäftsleute legen Bristol-Plan für Virginias erstes Casino im Wert von 150 Millionen US-Dollar vor

Die neuen Eigentümer der ehemaligen Bristol Mall in der Stadt Bristol, Virginia, wollen 150 Millionen US-Dollar ausgeben, um Casino-Spiele in den Staat zu bringen, mit einem 90,000 Quadratmeter großen Casino, zusammen mit 90,000 Quadratmetern für Kinderaktivitäten und 25,000 Quadratmetern Sportwetten.

Virginia ist einer von sieben Bundesstaaten, in denen Casino-Glücksspiele nicht erlaubt sind. Da Gouverneur Northam jedoch einen Gesetzentwurf zur Einführung von Pferderennen und Off-Track-Wetten an vier Standorten in diesem Jahr verabschiedet hat, besteht die Hoffnung, dass Casinos als nächstes folgen werden.

Die Anlage, die nach den ersten fünf Betriebsjahren mehr als 3 Millionen Besucher anziehen will, würde auch Innen- und Außenpools, Restaurants, Suiten, Fitnesscenter, Live-Unterhaltung, Spa, Salon, Geschäfte, Boutiquen, Waren von Kunsthandwerkern usw. umfassen Handwerker, Hochzeits- und Veranstaltungsorte, Familienspielhallen, Go-Kart-Rennen, ein Wasserpark für Kinder, ein Geschäftszentrum, Minigolf, ein Heimatmuseum, Golf- und Baseballsimulatoren, ein Kongress- und Konferenzzentrum und sogar virtuelle Spiele. Es könnte auch ein Hotel mit 600 bis 1,000 Zimmern vor Ort sein.

Das Projekt ist die Idee zweier lokaler Unternehmen: United Company und Par Ventures, beide lokale Unternehmen, haben Anfang des Jahres das leerstehende Bristol Mall gekauft. Sie sagen, dass nach Erteilung einer Resort-Casino-Lizenz die leerstehende, aber sehr gut gepflegte Bristol Mall ohne Kosten für die Steuerzahler von Bristol und Virginia zu einem erstklassigen Casino-Unterhaltungsresort ausgebaut werden würde

Jim McGlothlin, Chairman und CEO von The United Company, sagte: „Das ist für mich persönlich. Ich habe mein ganzes Leben hier gelebt und gearbeitet. Jeder in der Region und im ganzen Staat kennt die großen Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, von denen viele nur im Südwesten von Virginia zu finden sind. Vom Verlust von Arbeitsplätzen über eingeschränkte Karrieremöglichkeiten bis hin zur Opioid-Epidemie sind diese Herausforderungen gut dokumentiert. Dieses Projekt ist unsere Chance auf einen „Mondschuss“. Wir möchten den Menschen vor Ort eine gute und sichere Zukunft für viele kommende Generationen bieten. Gut bezahlte Arbeitsplätze sind der Schlüssel, um den Menschen einen Grund zu geben, in der Region zu bleiben und auch hierher zu ziehen. Letztendlich ist das der Grund, warum ich das tue, um den Menschen an diesem Ort zu helfen, den ich mein Zuhause nenne, Südwest-Virginia.“

Die finanziellen Schwierigkeiten Bristols sind gut dokumentiert, ebenso wie die der Kohlereviere im Südwesten Virginias. Die kürzlich angekündigte Schließung von Bristol Compressors wird die Region fast 1,000 Arbeitsplätze kosten. Südwest-Virginia gehört historisch gesehen zu den ärmsten Gegenden des Bundesstaates und leidet unter hoher Arbeitslosigkeit, begrenzten Beschäftigungs- und Karrieremöglichkeiten, einer rückläufigen Kohleindustrie und einem wachsenden Problem der Opioidabhängigkeit.

Clyde Stacy, Präsident von Par Ventures, fügte hinzu: „Jim und ich waren mit erfolgreichen Geschäftskarrieren hier im Südwesten Virginias gesegnet. Wir stellen diesen Erfolg hinter dieses Großprojekt, das der gesamten Region zugute kommt, indem wir hier im Bristol Mall das Bristol Resort and Casino errichten. Konkret bedeutet das, dass wir für dieses Projekt keine staatliche Unterstützung beantragen. Unser Plan ist es, alles mit privaten Mitteln aufzubauen. Dies ist unsere Chance, einer Gemeinschaft, die uns seit so vielen Jahren unterstützt, dauerhafte und sinnvolle Unterstützung zukommen zu lassen.“

Wenn Virginia 2019 Casino-Glücksspiele genehmigen würde, würde es immer noch 18 Monate dauern, bis die erste Phase der Renovierung und Verbesserung des Einkaufszentrums abgeschlossen ist, mit einem Eröffnungstermin Ende 2020 oder 2021.

Das Casino hätte ein ziemliches Einzugsgebiet. In den benachbarten Bundesstaaten Kentucky und Tennessee sind Casinos nicht gestattet, in North Carolina, West Virginia und Maryland hingegen schon. Das nächstgelegene konkurrierende Casino wäre in North Carolina, 130 Meilen entfernt.

Die beiden Unternehmen gehen davon aus, dass ein voll ausgestattetes Resort-Casino in Bristol im ersten Betriebsjahr 2,000 Mitarbeiter beschäftigen und innerhalb von sieben Jahren auf über 5,200 anwachsen würde. Ein Resort, das innerhalb von sieben Jahren 5,200 direkte Arbeitsplätze mit einem Durchschnittsgehalt von 46,000 US-Dollar und Löhnen und Sozialleistungen von mehr als 200 Millionen US-Dollar pro Jahr schaffen könnte. Ein Resort, das jährlich mehr als 4,000,000 Besucher in die Region locken könnte, was für Bristol und Südwest-Virginia wirtschaftliche Auswirkungen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr und von insgesamt mehr als 4.5 Milliarden US-Dollar in den ersten fünf Betriebsjahren hätte.