Impuls

Die visuelle Sprache des modernen Designs

Um die künstlerische Kreativität zu würdigen, die in der Gaming-Branche im Überfluss vorhanden ist, startet G3 eine Reihe von Artikeln, die sich mit den Kernbestandteilen von Gaming-Titeln befassen, von Grafik, Technologie, Sounddesign, Leistungserfassung und Mathematik. In unserem ersten Artikel über Gaming-Kreativität stellen wir Jamie Pollard vor, Head of Games Design bei Greentube UK. Wir befragen Jamie zu allen Elementen, die ein erfolgreiches rollenbasiertes Spieldesign ausmachen.

Was ist Ihr Hintergrund im Spieledesign?

Tatsächlich habe ich meine gesamte Karriere in der Gaming-Branche verbracht. Ich habe vor über 20 Jahren damit begonnen, Maschinen für den britischen Pub-Markt zu bauen, und bin dann zum Testen von Spielen übergegangen, was mich zum Spieledesign geführt hat. Man könnte sagen, dass ich ein Veteran bin, aber ich bin immer daran interessiert, die neueste Technologie im Auge zu behalten, damit Greentube immer auf dem neuesten Stand der Entwicklungen bleiben kann.

Wie sind Sie zu dieser Rolle gekommen und wie lange beschäftigen Sie sich schon mit Grafiken?

Ich bin vor 12 Jahren als Spieledesigner zu Greentube gekommen. Seitdem habe ich dem Team bei der Entwicklung mehrerer fantastischer Spiele geholfen, die bei Spielern und Betreibern gleichermaßen beliebt waren. Das Grafikdesign-Team von Greentube verfügt zusammen über 72 Jahre grafische Erfahrung, davon 58 Jahre in Spielen. Es ist ein großartiges Team und Greentube verschiebt ständig die Grenzen, ist bestrebt, das Unerforschte zu erforschen und in alles, was wir tun, ein Element der Innovation einzubringen. Wir können es uns nicht leisten, stillzustehen, und haben es auch nie vor.

Wen bewundern Sie in Sachen Spieledesign und wo suchen Sie Ihre Inspiration?

Inspiration finde ich überall. Unsere Spiele sind natürlich als Spielautomaten konzipiert, aber die Qualität ihrer Benutzeroberfläche bedeutet, dass sie die gleichen immersiven Qualitäten haben, die Sie mit Nicht-Glücksspieltiteln wie Candy Crush, Angry Birds Match und Pokémon Shuffle verbinden würden. Es ist kein Zufall, dass ich viele Video- und Computerspiele spiele, um Inspiration für unsere neuen Titel zu sammeln.

Ein Beispiel für die Kombination beider ist einer unserer neuesten Spielautomaten, Jinxy Match 3, der so interaktiv ist, dass Spieler die Gestaltung der Walzen selbst gestalten können. Wir hoffen, dass dies durch echte Innovation ein neueres und breiteres Publikum anzieht. Das Wort „Millennial“ wird wahrscheinlich überbeansprucht, aber es geht darum, Spieler zu erreichen, die über unsere derzeitigen Spieler hinausgehen, ohne treue Kunden zu verärgern.

Wie beginnt man den kreativen Prozess, wenn man von einer leeren Leinwand ausgeht?

Wir beginnen mit der Recherche nach Themen für die einzelnen Spieletitel und schauen uns dann Stile an, die zu diesen Themen passen. Wir erstellen grobe Visuals, führen Brainstormings durch und diskutieren mit dem gesamten Team, bevor wir mit der künstlerischen Arbeit beginnen. Der Trick besteht natürlich darin, sicherzustellen, dass diese zu den mathematischen Modellen passen. Nur wenn alles aufeinander abgestimmt ist und harmoniert, trifft man mit einem Spiel den wahren Sweet Spot.

Was sind die wichtigsten Elemente bei der Entwicklung eines ansprechenden Spiels?

Um neue Mechaniken und Grafiken zu schaffen, die den Spieler unterhalten und fesseln. Das mag wie eine offensichtliche Aussage klingen, aber das ist das Wichtigste, was wir bei der Entwicklung von Spielen immer im Hinterkopf behalten müssen. Wir möchten langlebige Spiele entwickeln, die den Spielern Spaß machen und zu denen sie immer wieder zurückkehren. Da der Markt für Online-Casinos so überfüllt ist, müssen wir sicherstellen, dass sich unsere Spiele von der Masse abheben und sich auch weiterhin behaupten. Das wollen natürlich auch die Betreiber. Es liegt im Interesse aller, sicherzustellen, dass der Komet beim Start hell leuchtet, aber einen langen Schweif hat.   

Inwieweit bestimmt die Mathematik des Spiels die grafischen Elemente, die Ihr Team erstellt?

Beides sind Schlüsselbereiche des Spiels, und das eine kann ohne das andere nicht funktionieren. Oft steht die Mathematik an erster Stelle. Unsere Jungs haben eine Idee, die auf dem basiert, was sie beim Spielerverhalten gesehen haben, und möchten einen Titel entwickeln, der eine bestimmte Leistung erbringt. Das wirkt sich oft auf die Volatilität aus, die sich oft sowohl auf das Aussehen als auch auf die Haptik auswirkt. Ich bin kein Mathematikexperte, aber es ist wichtig, Hand in Hand mit den Menschen zusammenzuarbeiten, denn nur gemeinsam gelingt die Magie.

Wie wählen Sie die zu animierenden Elemente aus?

Wenn ein Charakter Teil des Themas ist, wird er animiert, zusammen mit allen Effekten, die erforderlich wären, damit der Charakter verschiedene Aspekte des Spiels darstellen kann. Die Spielgröße kann bestimmen, was und wie viel wir animieren.  Ein größeres Spiel mit Modifikatoren und Funktionen benötigt normalerweise mehr Animationen, aber die tatsächlichen Spielgrößen schränken dies ein.

Gibt es eine Standard-Farbpalette für Video-Slots, mit der Sie arbeiten, oder gibt es irgendwelche Änderungen in Bezug auf das Design?

Es geht wirklich alles! Dies ist ein Bereich, in dem wir wirklich so kreativ wie möglich sein und die Farben an das Thema des Spiels anpassen können. Wir wissen, dass einige beliebter sind als andere, und interessanterweise kann dies je nach geografischer Lage variieren. Aber was Sie in einem großen Portfolio wie unserem Home of Games suchen, ist Abwechslung. Es muss für jeden etwas dabei sein, da man nie weiß, wer sich anmelden wird.

Wie viele Design-Iterationen erstellen Sie, bevor Sie die endgültige Behandlung auswählen? Und wer hat das letzte Wort?

Nach den ersten visuellen Phasen beginnt die Asset-Erstellung. Alle erstellten Assets werden vom Grafikteam überprüft und genehmigt, bevor das Spieledesignteam beauftragt wird. Zu diesem Zeitpunkt kann es zu einigen Optimierungen kommen, diese werden jedoch normalerweise durch eine Spielentscheidung und nicht durch eine grafische Entscheidung bestimmt.

Gibt es noch viele Design-„Optimierungen“, bevor die endgültige Version fertig ist?

Sobald das Spieldesign involviert ist, werden nur minimale Optimierungen vorgenommen. Videovisualisierungen dauern jedoch etwas länger, da Spielzeiten und Sounds in diese integriert sind.

Wie erstellt man generische Gesichter, wenn man Menschen in ein Design einbezieht? Wir haben zu viele Slot-Charaktere gesehen, die eine unheimliche Ähnlichkeit mit Filmstars haben!

Jeder Charakter wird von Grund auf unter Verwendung von Online-Bildern als Referenz erstellt. Gelegentlich können diese Gesichtsähnlichkeiten mit Prominenten aufweisen, aber unser eigenes Auge und unsere Gesichtserkennung können uns einen Streich spielen und uns einen Stern vorstellen! Natürlich muss jeder vorsichtig sein, wenn es um geistiges Eigentum geht. Ich schätze, der Trick besteht darin, Vertrautheit zu schaffen, bei der es in gewisser Weise darum geht, ein gewisses Maß an Geborgenheit rund um das zu schaffen, was man sieht. Das ist es, was man mit einem bekannten Gesicht wie einem Filmstar bekommt.

Wie kreativ können Sie innerhalb der Grenzen des Video-Slot-Bildschirms sein?

Sehr! Wir versuchen stets so innovativ und kreativ wie möglich zu sein und haben stets das Ziel, Spiele mit modernster Grafik zu entwickeln, um den Spielern das größtmögliche Spielerlebnis zu bieten. Was ich jedoch sagen möchte, ist, dass Spielautomatenspieler sich nicht von allen anderen unterscheiden: Sie mögen Vertrautes ebenso wie Neues. Es geht also nicht darum, jedes Mal das Regelwerk zu brechen. Die Betreiber möchten, dass die Spieler schnell mit dem Spiel zurechtkommen und Spaß daran haben. Nur sehr wenige Leute haben Zeit, sich hinzusetzen und eine lange Liste von Anweisungen durchzulesen, bevor sie spielen. Sie wollen einfach nur spielen!

Welche Rolle spielt die Hardware bei der Einschränkung der Designs, die Sie erstellen können?

Die Größe von Animationen und Assets kann begrenzt sein, aber wir verwenden zahlreiche Optimierungstechniken, um dies zu umgehen.

Wie viel komplizierter und zeitaufwändiger ist die Erstellung von 4K-Grafiken und Animationen?

Nicht komplizierter, aber das Rendern von Dateigrößen kann etwas länger dauern. Dies ist jedoch notwendig, damit Assets auf allen Plattformen und für Marketingzwecke verwendet werden können.

Bedeutet die Umstellung auf 4K, dass wir mehr fotorealistische Spiele sehen werden? Ist das eine gute Sache?

Nicht unbedingt, wir erstellen immer Kunstwerke, die zu einem Thema oder Spiel passen, sei es im realistischen Stil oder im Cartoon-Stil. Auch hier geht es darum, Wahlmöglichkeiten zu schaffen. Zu viel von einer Sache ist langweilig und schreckt Leute ab, die etwas anderes mögen. Es ist wichtig, ein Spielportfolio in der Runde zu sehen.

Arbeiten Sie lieber mit IP-Lizenzen oder erstellen Sie eigene individuelle Designs – und warum?

Zeitliche Beschränkungen und Genehmigungsprozesse können dazu führen, dass IP-Lizenzen zu einem langwierigen Prozess werden. Die Verwendung unserer eigenen Designs gibt uns viel mehr Flexibilität und Freiheit, kreativ zu sein. Keines ist jedoch besser als das andere, und beide haben ihre Berechtigung. Auch wenn es Einschränkungen hinsichtlich der Möglichkeiten einer Marke geben kann, haben viele von ihnen eine so große Fangemeinde, dass sie als hervorragendes Instrument zur Akquise dienen können. Aber wirklich gute Spiele aus eigener Entwicklung können eine eigene Marke entwickeln. Es geht wirklich um Popularität, und was beliebt ist, ist von Person zu Person unterschiedlich.

Wie intensiv arbeiten Sie bei der Erstellung des fertigen Spiels mit der Sounddesign-Abteilung zusammen?

Sehr nah. Wir bieten Videovisualisierungen mit Soundbeispielen sowie eine kurze Beschreibung des Spielgefühls und -stils. Meiner Meinung nach kann es das Spielerlebnis wirklich verbessern, einen Sound zu finden, der wirklich zum Spiel passt.

Welchen Einfluss haben Ihrer Meinung nach das Artwork und die Animation auf den Erfolg eines Spiels?

Sehr einflussreich, aber für mich sind alle Bereiche des Spiels gleich wichtig, um einen erfolgreichen Titel zu schaffen, der die Zeit überdauern wird. Ein Spiel braucht eine Kombination aus aufregender Mechanik mit modernster Grafik und abgerundet mit exzellenter, maßgeschneiderter Musik.