Impuls

Die Zufriedenheit, mit jungen Unternehmern zusammenzuarbeiten

Mark Blandford, ehemaliger Geschäftsführer von Sportingbet, der zum Serien-Risikokapitalgeber wurde, hat Interessen in der gesamten Glücksspielbranche, darunter FSB Technology, Gambling.com Group und Gaming Realms.

Mark setzt sich mit G3 zusammen und bringt seine Zufriedenheit über die Zusammenarbeit mit jungen Unternehmern zum Ausdruck, zieht einen Vergleich zwischen Daten und Gold und erklärt, warum Synalogie ist ein Unternehmen, vor dem man aufpassen sollte.

EINS FÜHRTE ZUM ANDEREN

Mein Unabhängigkeitstag in der Glücksspielbranche war der 4. Juli 1984, als ich ein Wettbüro kaufte. Eins führte zum anderen und bevor ich es wusste, waren wir zu einer kleinen Kette von fünf Geschäften geworden, bevor wir sie an ein Unternehmen verkauften, das schließlich Teil von Coral wurde.

Ich habe dann eine weitere kleine Kette in schwindelerregender Höhe mit sechs Geschäften aufgebaut und dann kam das Internet, oder zumindest wurde ich darauf aufmerksam.

Um es kurz zu machen: Wir waren der erste britische Buchmacher, der online ging und überlebte. Zu dieser Zeit gab es nur ein amerikanisches Unternehmen, das Technologie lizenzierte – das war schrecklich und funktionierte nicht für Wetten im europäischen Stil.

Im wahrsten Sinne des Wortes musste der Besitzer/Betreiber eines Wettbüros einen Weg finden, eine interaktive Technologieplattform zu entwickeln – gelinde gesagt eine große Herausforderung.

Wir begannen mit dem Handel, als der .com-Boom anbrach, und notierten bei einer Junior-Handelseinrichtung namens OFEX. Wir haben das Unternehmen 1999 an die Börse gebracht und in 1.2 Monaten 1.5 Millionen Pfund, 7.5 Millionen Pfund und 12 Millionen Pfund eingesammelt.

Es war einfach zu bewerkstelligen, und zu diesem Zeitpunkt hatten wir Techniker an Bord, die die technische Entwicklung skalierten und gleichzeitig das Geschäft durch Marketing und organisches Wachstum aufbauten. Wir haben mit der Finanzierung eine kleine Akquisition getätigt, bevor wir im Januar 2001 zu AIM gingen – einer der letzten. coms, um vor dem .com-Absturz davonzukommen.

Unter dem Strich waren wir profitabel – etwa ein paar Millionen pro Jahr – und das Unternehmen schritt von Erfolg zu Erfolg. Irgendwann wurden wir zum Unternehmen mit der größten Marktkapitalisierung auf AIM.

Ich habe das Unternehmen im Januar 2007 aus mehreren Gründen verlassen, nämlich wegen des zeitlichen Konflikts zwischen meiner Vollzeitbeschäftigung und der Verwaltung von Investitionen mit dem Geld, das ich durch den Verkauf von Gründeranteilen vom Tisch genommen hatte, wegen meines zunehmenden Interesses am Risikokapitalismus und weil das Unternehmen so war gezwungen, sich vom amerikanischen Markt zu verkleinern, als die USA das UIGEA-Gesetz (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act von 2006) verabschiedeten, das es jedem untersagte, in den Staaten tätig zu werden.

Im Jahr 2007 begann ich meine Risikokapital-Reise mit einer Vorliebe für Spiele, die bis heute anhält. Von den derzeit 35 Unternehmen im Portfolio sind sieben oder acht in oder um die Branche angesiedelt. Ich würde Synalogik in diese Kategorie einschließen.

SYNALOGIK

Ich bin Anteilseigner meines örtlichen Fußballvereins, Hereford FC, und der Geschäftsführer von Synalogik, Gareth Mussell, ist Inhaber einer Dauerkarte.

Wir kannten uns nicht persönlich, aber er wusste durch lokale Werbung von meinen Gaming-Verbindungen. Er kontaktierte mich auf LinkedIn und sagte, dass er gerne mit mir reden würde, nachdem er von der damaligen GVC (heute Entain) angesprochen wurde und wissen wollte, warum ein Buchmacher eine Betrugsbekämpfungslösung wünschen würde.

Er kam eines Samstagmorgens vorbei, um einen Kaffee zu trinken, der drei Stunden dauerte. Ich war überwältigt und es bleibt einer der aufregendsten Vorschläge, die ich seit langem gehört habe.

Gareth hat eine große Vision, einen beeindruckenden Hintergrund und ein Gründerteam mit komplementären Fähigkeiten. Ich habe eine für meine Verhältnisse bedeutende Investition getätigt und alles läuft weiterhin gut. Daher habe ich in einer kürzlichen Investitionsrunde mein Geld mit weiteren Investitionen aufgestockt.

Das Geld wird verwendet, um neue Lösungen auf den Markt zu bringen, die Fähigkeiten der Scout-Lösung zu erweitern und die technische Entwicklung zu beschleunigen.

Die derzeit auf dem Markt verfügbaren Produkte sind keine kompletten End-to-End-Lösungen, sondern modular aufgebaut. Die Schaffung eines vollständigen, datengesteuerten End-to-End-Toolkits für die Entscheidungsfindung wird unseren Kunden und unserer Marktattraktivität helfen und alles weitaus effizienter machen.

IN DATEN INVESTIEREN

Ich denke, dass Daten insofern Ähnlichkeiten mit dem neuen Gold aufweisen, als sie einen Wert haben, den wir gerade erst zu verstehen beginnen. Es gibt eine Reihe potenzieller Produktbereiche, die in verschiedenen Branchen erkundet werden können.

Die Daten sind der Goldstaub und Plattformen wie die von Scout ermöglichen die Produktisierung, indem sie Daten in intelligente Entscheidungshilfen umwandeln.

Für Menschen der jüngeren Generation muss es sehr seltsam erscheinen, aber viele Unternehmen der älteren Generation sind immer noch mit Tabellenkalkulationen und Heerscharen von Menschen beschäftigt, oft in kostengünstigen Offshore-Jurisdiktionen.

Ein Teil der künftigen „Entwicklung“ der Daten ist, wenn Sie so wollen, ein besseres Verständnis der jetzt verfügbaren Effizienzsteigerungen, nicht nur der Kosten, sondern auch der Geschwindigkeit und Genauigkeit der Entscheidungsfindung.

Es gibt noch weitere Produktbereiche, die wir weiterentwickeln wollen. Eine davon ist eine Integration-Lite-Lösung, bei der Unternehmen Scout mit internen Datenquellen verwenden können, die sich noch in Tabellenkalkulationen befinden. Im Wesentlichen können wir die Daten aussaugen und den Kunden die gewünschten Antworten geben.

Scout kann eine Reihe von Datenlösungen nutzen und ist nicht nur eine offene Datenquelle. Gegebenenfalls können wir eine branchenspezifische Datenlösung verwenden. Beispielsweise haben wir einige polizeibezogene Daten integriert. Wir können diese Daten nicht an alle verkaufen, aber wir können sie nutzen, um die Polizei bei ihren Ermittlungen zu unterstützen.

Die Scout-Plattform bietet eine höhere Effizienz für eine verbesserte Due Diligence. Beispielsweise kann ein großer Glücksspielanbieter wöchentlich 50,000 Anträge für neue Konten erhalten. Wenn 4 bis 5,000 Personen in eine Risikokategorie fallen, können wir dabei effizient helfen, ohne dass ein paar Hundert Personen erforderlich sind.

Wenn es um Geldwäsche und Erschwinglichkeit geht, handelt es sich hinsichtlich der Daten um einen reiferen Markt. Aus Sicht von Synalogik gibt es in diesem Bereich mehrere gute Konkurrenten, aber wir bieten diese Funktionalität an, weil Scout als vollständige End-to-End-Lösung für Kunden konzipiert ist, und ich bin der Meinung, dass wir dies besser können als jeder andere.

DIE VEREINIGTEN STAATEN

Derzeit ist Synalogik auf Großbritannien konzentriert. Die wichtigsten Branchen sind Glücksspiel, Polizei, Versicherungen, Banken, Verteidigung und Vermögenszusammenführung. Im Gaming-Bereich haben wir drei erstklassige Betreiberkunden, darunter Entain, die möchten, dass wir in die USA gehen

Allerdings haben wir dort noch keine Truppen vor Ort und sind nicht darauf vorbereitet, rund um die Uhr in den USA freundlichen Support zu leisten. Wir sind uns bewusst, dass wir dies ausbauen müssen, daher ist ein Teil des Antrags der jüngsten Finanzierungsrunde die Internationalisierung, und die USA stehen ganz oben auf unserer Liste zukünftiger Zielmärkte. Tatsächlich ist es die Nummer eins.

Die Anforderungen an KYC, Geldquelle und Betrugsanträge sind in allen Bundesstaaten allgemeingültig. GeoComply ist ein Unternehmen, das mit der Durchführung präziser Geostandort-Compliance-Prüfungen begann, bei denen Glücksspiele auf einem bestimmten Gelände erlaubt waren.

Anschließend haben sie andere Anwendungen gesehen, die sie ihren Kunden anbieten können, und haben begonnen, in unsere Gegend vorzudringen. Ich denke, dass Synalogik und GeoComply einander ergänzen, aber sie sind ein angesehener Konkurrent, und wir haben keine Informationen darüber, was sie als nächstes tun könnten.

Sie schauen sich möglicherweise unseren Bereich an und haben bei den Glücksspielanbietern in Nordamerika sicherlich eine gute Marktakzeptanz.

EIN AUFBAUENDES GAMING-PORTFOLIO

Außerhalb von Synalogik bin ich Vorsitzender von FSB Technology – einem B2B-Sportwettenanbieter. Wir haben einen amerikanischen Mitbegründer und Geschäftsführer. Als die USA eröffnet wurden, verstand er die Kultur und Struktur des Marktes.

Ich bin außerdem Vorsitzender der Gambling.com Group – einer Super-Tochtergesellschaft der Branche mit zwei amerikanischen Mitbegründern. Die USA sind unser größter Wachstumsmarkt und das Unternehmen ist an der NASDAQ notiert.

Was meine anderen Gaming-Interessen betrifft, bin ich im Vorstand von Gaming Realms – einem kleinen, in Großbritannien börsennotierten Spieleentwickler, der vor allem für Slingo bekannt ist. Ein weiteres datengesteuertes Unternehmen im Portfolio mit großem Potenzial ist Future Anthem.

Sie verwenden Spieldaten, um mithilfe cleverer Algorithmen Kunden zu identifizieren, bei denen das Risiko besteht, Schaden zu nehmen oder abzuwandern, und steigern so die Effizienz in einem Bereich, der verbessert werden muss.

Ich bin auch an beBettor beteiligt, einem Nischenunternehmen, das automatisierte Erschwinglichkeitsprüfungen mithilfe von OSINT anbietet. Das Ergebnis der Überprüfung des Glücksspielgesetzes wird für die zukünftige Ausrichtung des Unternehmens und der Branche von Bedeutung sein, und ich gehe davon aus, dass die Erschwinglichkeit in Zukunft ein Eckpfeiler der Compliance sein wird.

RISIKOKAPITALIST GEGEN DIE COALFACE

Ich denke, es hängt davon ab, wo man sich in seinem Karrierezyklus befindet. Zum ersten Mal Unternehmer zu sein und etwas wirklich Erfolg zu haben, ist super aufregend. Ich konnte es kaum erwarten, morgens aufzuwachen und zu sehen, wie der Nachthandel verlaufen war, wie die verschiedenen Technologieprojekte vorankamen und wie neue Markteintritte geplant wurden.

Damals war es wirklich aufregend, da wir alle paar Monate in relativ neue Märkte vordrangen, Produkte lokalisierten und dabei gleichzeitig lernten.

Als ich Sportingbet verließ, war meine erste Risikokapitalinvestition eine Investition in ein Unternehmen namens Envoy Services. Ein paar Jahre später verkauften wir es für 70 Millionen Pfund. Was für eine Möglichkeit, sich vom Kohleabbau zu bekehren! Ich beeile mich hinzuzufügen, dass ich ein kleiner Aktionär war, aber es war ein toller Ausstieg für alle Beteiligten.

Die Zusammenarbeit mit jungen Unternehmern macht mir wirklich Freude, nicht nur aus finanzieller Sicht. Sie sind jetzt so technisch versiert, intelligent und haben eine großartige Vision.

Manchmal brauchen sie Hilfe, um auf dem Boden zu bleiben, da sie oft über Ideen verfügen, ihnen aber die operative Erfahrung fehlt. Es gibt nichts Befriedigenderes, als zu sehen, wie es ihnen gut geht, wenn ein Unternehmen ausscheidet.