Impuls

Die Macht der Kirche: Einflussfaktoren auf die Glücksspielpolitik in Lateinamerika

Die Kirche spielt seit Jahren eine entscheidende Rolle bei der Verzögerung der Entwicklung der Glücksspielpolitik und hat sich erst kürzlich gegen Online-Glücksspiele in Buenos Aires ausgesprochen.

Mittlerweile vertritt die „Bancada Evangelica“ (evangelische Bank) in Brasilien rund 200 Vertreter des Kongresses. Evangelikale Wähler haben dazu beigetragen, den rechtsextremen Jair Bolsonaro zur Präsidentschaft zu verhelfen, und werden zweifellos die Glücksspielpolitik mitgestalten. Welchen Einfluss hatte die Kirche also auf die Glücksspielgesetze und wie wird sie sich in Zukunft auf die Branche auswirken?

Lateinamerika ist die Heimat von insgesamt mehr als 425 Millionen Katholiken und ist nach wie vor überwiegend katholisch. Hier leben fast 40 Prozent der gesamten katholischen Weltbevölkerung. Allerdings haben sich immer mehr Lateinamerikaner evangelikalen Kirchen angeschlossen.

In Lateinamerika hat die evangelikale Bewegung so genannte „Megakirchen“ gegründet – große, schnell wachsende, überwiegend pfingstlerische Kirchen, und hat ihr Gewicht auf Kandidaten gesetzt, die ihre konservativen Ansichten widerspiegeln.

Der Erfolg evangelikaler Kandidaten bei Wahlen bedeutet, dass die Kirche in einer Reihe von Ländern der Region einen immer stärkeren Einfluss auf die Politik hat. Dazu gehören Länder wie Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Guatemala, die Dominikanische Republik, Brasilien und Costa Rica.

Der Einfluss der evangelischen Kirche ist in Brasilien besonders stark ausgeprägt. Nach Angaben des Pew Research Centre identifizieren sich 19 Prozent der Lateinamerikaner als evangelische Christen, Experten schätzen, dass diese Zahl in Brasilien bis zu 30 Prozent betragen könnte. Vor 40 Jahren waren 90 Prozent Brasiliens katholisch.

Evangelikale waren der Schlüssel zum jüngsten Wahlsieg von Jair Messias Bolsonaro. Laut einer Umfrage von Datafolha gaben fast 70 Prozent der brasilianischen Evangelikalen ihre Stimme für den ehemaligen Armeekapitän und rechtsextremen Kandidaten, dessen Wahlslogan lautete: „Brasilien steht über allem; Gott steht über allen.“

In Kolumbien gibt es 10 Millionen evangelikale Anhänger in einem Land mit 48 Millionen Einwohnern. In Chile, wo die Kluft zwischen Arm und Reich immer größer wird, gewinnen Evangelikale ebenso an Boden wie in Argentinien, wo evangelikale Kirchen überall stark gewachsen sind und spanischsprachige Prediger im Kabelfernsehen Predigten halten (oft mit brasilianischem Akzent).

Evangelikale sind auch Teil einer tragenden Säule der gegenwärtigen Regierung in Guatemala. Jimmy Morales, ein evangelikaler Christ, Komiker und berühmter Schauspieler, gewann 2018 die Präsidentschaftswahl in Costa Rica, verlor jedoch letztendlich gegen einen Mitte-Links-Gegner.

Im Februar 2018 ging Alvarado Muñoz, ein evangelischer Pastor, als Sieger aus der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen 2015 in Costa Rica hervor.

Selbst in Mexiko, wo die Macht der römisch-katholischen Kirche nicht so stark untergraben wurde wie in anderen Ländern, verbündete sich die evangelische Partei, die Social Encounter Party, mit Andrés Manuel López Obrador und verhalf ihm 2018 zu seiner Wahl.

Doch lange vor dem Aufkommen der Evangelisation hatte die Kirche eine grundlegende Rolle bei der Gestaltung der Glücksspielpolitik gespielt, insbesondere in Brasilien. Jahrzehntelang haben brasilianische Gesetzgeber die Frage der Legalisierung von Casinos gemieden, aus Angst, ihre römisch-katholische Basis zu entfremden.

Tatsächlich verbot Präsident Eurico Gaspar Dutra Mitte der 1940er Jahre Casinos, viele behaupten, dies sei auf den Einfluss seiner Frau Carmela Teles Leite Dutra zurückzuführen, die selbst eine gläubige Katholikin war. Dem Glücksspielgesetz von 1946 liegt das Argument zugrunde, dass die religiöse Moraltradition des brasilianischen Volkes der Ausübung und Nutzung von Glücksspielen widerspricht.

Das Verbot kam kurz nach der Einweihung des Quitandinha-Palastes in Petrópolis, dem größten Casino Lateinamerikas. Laut der Nachrichtenagentur des brasilianischen Senats gab es vor dem Verbot im Land 70 Casinos, in denen mehr als 50,000 Mitarbeiter beschäftigt waren.

Aus Dokumenten im Senatsarchiv in Brasilia geht hervor, dass die Mehrheit der Senatoren und Abgeordneten damals ebenfalls auf der Seite des Präsidenten stand. „Man könnte argumentieren, dass mit der Schließung des Glücksspiels in Casinos und Luxushotels der Tourismus verschwinden wird“, sagte der stellvertretende Antero Leivas.

„Darauf antworte ich: Wenn Brasilien auf die Verbreitung von Glücksspiel und Sucht angewiesen ist, um bekannt und besucht zu werden, bevorzuge ich, dass wir für immer unbekannt bleiben“ (Quelle: Brasilianische Nachrichtenagentur des Senats).

Sein Wunsch wurde gewissermaßen erfüllt, da die Casinos weniger Touristen besuchten. Das Verbot bedeutete einen völligen Politikwechsel und führte dazu, dass Brasilien große Mengen an Einnahmen aus der Glücksspielsteuer einbüßte, ganz zu schweigen von den dadurch verlorenen Einnahmen aus dem Tourismus.

Auch heute noch schneidet Brasilien als Touristenziel deutlich ab. Derzeit ist es nicht nur die katholische Opposition, sondern auch die immer mächtiger werdende evangelische Bewegung, die die Regulierung blockiert, was bedeutet, dass veraltete Ansichten über Glücksspiele immer noch vorherrschen.

Im Mai 2018 kritisierte der brasilianische Tourismusminister Bob Santos den Widerstand religiöser Führer gegen die Bemühungen der Regierung, den Markt zu regulieren. Santos sagte, dass es innerhalb der religiösen Fraktion an Wissen über die Legalisierung von Glücksspielen in Brasilien mangele.

„Die Nationale Bischofskonferenz Brasiliens (CNBB) und der evangelische Caucus sind sehr besorgt über das Glücksspiel, aber viele Länder in Europa, Nordamerika und Asien haben spezielle Richtlinien, die einen Teil ihrer (Steuer-)Einnahmen in die Behandlung dieser Krankheit reinvestieren (Spielsucht)“, sagte er.

Entscheidend ist, dass Bolsonaro stark von evangelikalen Führern unterstützt wurde, allen voran dem milliardenschweren Bischof Edir Macedo, Oberhaupt der Universalkirche des Königreichs Gottes und einer der wichtigsten evangelikalen Persönlichkeiten in Brasilien.

Die Macht der Universalkirche des Reiches Gottes ist weitreichend. Ihr gehört das milliardenschwere Fernsehunternehmen RecordTV (Brasiliens zweitgrößter Sender nach geografischer Reichweite und Zuschauerzahl), der wiederum als Teil seines riesigen Medienimperiums dazu genutzt wird, die evangelikale Agenda voranzutreiben.

Klugerweise blieb Bolsonaro während der Wahl ziemlich unentschlossen, abgesehen von einer Gelegenheit, als er sich gegen die Casinos aussprach.

Bei einem Treffen mit dem stellvertretenden Newton Cardoso Jr., dem Präsidenten der Tourismuskommission der Abgeordnetenkammer, im August 2019 sprach er sich jedoch für die Legalisierung des Glücksspiels in Casinos aus und argumentierte, dass es letztendlich Sache jedes Staates sein sollte, seine eigenen Glücksspielgesetze festzulegen .

Im November 2019 gründete Bolsonaro eine neue evangelikale politische Partei namens „Allianz für Brasilien“, eine rechtsextreme politische Bewegung mit einer stark konservativen religiösen Agenda.

Bolsonaro ist heute bei der evangelischen Fraktion weniger beliebt als zu Beginn seiner Amtszeit. Jüngsten Umfragen zufolge ist auch Bolsonaros Zustimmungsrate aufgrund seines Umgangs mit der Pandemie stark gesunken. In jedem Fall werden evangelikale Wähler von entscheidender Bedeutung sein, wenn es in Zukunft um die Glücksspielpolitik der Exekutive geht.

Der Druck, eine Ausweitung des Glücksspiels zu ermöglichen, insbesondere in integrierten Resorthotels, nimmt zu. Im November 2019 nahmen Vertreter des konservativen Blocks Centrão ihre Kampagne wieder auf, um die Eröffnung von Casinos im Land zu ermöglichen.

Bolsonaro wurde gefragt, ob er einen Gesetzesentwurf unterstützen würde, der den Casinos grünes Licht geben würde, sagte jedoch, dass er vor einer Entscheidung die evangelische Bank konsultieren werde.

Im Großen und Ganzen ist die evangelische Bank weiterhin gegen Casinos und alle Gesetzgeber, die sie unterstützen, einschließlich anderer evangelikaler Gesetzgeber. Im Dezember warnte ein einflussreicher evangelischer Pastor und Kongressabgeordneter den Präsidenten von EMBRATUR (Brasilianische Tourismusbehörde), Gilson Machado, vor Lobbyarbeit für Casinos. Machado hatte die Eröffnung von Casinos in Brasilien verteidigt.

Der neopfingstlerische evangelikale Pastor und Kongressabgeordnete Marco Feliciano sagte, wenn die Regierung darauf beharren würde, das Thema voranzutreiben, würde ihre evangelische Basis schnell am Ende sein.

„Die Evangelische Bank wird vereint dagegen marschieren und Pastoren aus ganz Brasilien werden dagegen predigen“, postete er auf Twitter.

Es gab sogar Pläne, Casinos unter der Leitung des scheidenden Bürgermeisters von Rio de Janeiro, Marcelo Crivella, einem lizenzierten Bischof der Universalkirche des Königreichs Gottes, anzubieten. Crivella ist ein evangelischer Bischof, ein Verbündeter von Jair Bolsonaro und der Neffe von Bischof Edir Macedo.

Allerdings ist die evangelische Front gegen jegliche Pläne, die Casinos in Rio de Janeiro regulieren würden. „Wer es für eine Sünde hält, muss nicht mitspielen“, sagte Crivella gegenüber der Lokalpresse. Aber die evangelische Bank bleibt dagegen.

Unterdessen ist die katholische Kirche in Argentinien, wo die Evangelisation nicht so weit verbreitet ist wie in anderen Gerichtsbarkeiten, weiterhin ein scharfer Kritiker des Glücksspiels in all seinen Formen. Im Jahr 2010 forderten Bischöfe und andere hochrangige Mitglieder des Klerus unter der Leitung von Kardinal Jorge Bergoglio (heute Papst Franziskus) eine stärkere staatliche Kontrolle des Glücksspiels in Argentinien.

In einem ersten seiner Art, der sich speziell dem Thema Glücksspiel widmete, mit dem Titel „Das Spiel wird gefährlich“, starteten die Erzbischöfe einen vernichtenden Angriff auf die landesweite Verbreitung von Casinos und Bingohallen.

In dem Bericht wurde argumentiert, dass das Glücksspiel manchmal verheerende Auswirkungen auf die Armen habe, und heißt es weiter: „Glücksspiel ist ein Geschäft, das große Geldsummen zugunsten einiger weniger auf Kosten vieler erwirtschaftet.“

Kirchenführer widersprachen in dem Dokument auch dem häufig von Betreibern und Regierungsbeamten vorgebrachten Argument, dass die zusätzlichen Steuereinnahmen von Casinos zur Finanzierung von Sozialprogrammen verwendet würden, und argumentierten stattdessen, dass „der Zweck nicht die Mittel heiligt“, und forderten andere Formen die notwendigen Steuereinnahmen zu erwirtschaften.

In seinem vielleicht umstrittensten Abschnitt argumentierte der Bericht (ohne Beweise für diese Behauptungen), dass Casinos in Argentinien Orte der Geldwäsche, der Korruption sowie des Drogen- und Menschenhandels seien.

Politiker geraten wegen ihrer Versuche, den Online-Markt zu regulieren, regelmäßig in heftige Kritik, und es besteht kein Zweifel daran, dass die Kirche die Lizenzierung von Online-Glücksspielen viele Jahre lang hinausgezögert hat.

Als Bürgermeister der Stadt Buenos Aires sprach sich Mauricio Macri für die Zulassung von Online-Glücksspielen in Buenos Aires aus und argumentierte 2008, dass die durch Casinos und Online-Glücksspiele generierten zusätzlichen Steuern zur Finanzierung von Sozialhilfeprogrammen verwendet werden könnten. Dies geschah, nachdem seine Regierung eine Studie zum Thema Online-Gaming und seinen Auswirkungen durchgeführt hatte.

Doch im selben Jahr musste Herr Macri eine dramatische Kehrtwende vollziehen, als Kirchenführer einen Brief schickten, in dem sie sich gegen die geplante Ausweitung von Glücksspielaktivitäten in der Stadt aussprachen. In dem Brief wurde scharfe Kritik an der „mangelnden Transparenz“ im Glücksspielgeschäft geübt.

Später im Jahr 2016 beschloss die Gouverneurin der Provinz Buenos Aires, María Eugenia Vidal, dem Druck von Mitgliedern der Oppositionsparteien und der Kirche nachzugeben, ihre Entscheidung rückgängig zu machen und Quiniela sofort zuzulassen, das in 4,000 Wettbüros erhältlich gewesen wäre.

Im Jahr 2019 protestierte die Kirche erneut gegen das Glücksspiel und argumentierte, dass vor der Verabschiedung der Glücksspielgesetze in der Provinz Buenos Aires eine viel umfassendere Debatte über das Thema Online-Glücksspiel hätte geführt werden müssen, und argumentierte, dass die neue Glücksspielpolitik einer Regierungskürzung gleichkomme Gesicht.

Es kritisierte auch die schnelle Ausweitung des gesamten Glücksspiels im ganzen Land und insbesondere des Online-Glücksspiels.

Die Pandemie hat zu noch mehr Kritik seitens der Kirche geführt, wobei die Kirchenführer argumentierten, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt sei, eine Online-Ausweitung zuzulassen. Im September 2020 sandte die Erzdiözese der Stadt Buenos Aires einen Brief an die Regierung, in dem sie ihre Ablehnung des Online-Glücksspielgesetzes zum Ausdruck brachte und argumentierte, dass dadurch jedes Haus potenziell in ein Casino umgewandelt werden könne.

Die Kirche spielt, wenn auch hinter den Kulissen, eine entscheidende Rolle in der Glücksspielpolitik in Mexiko. Präsident Andrés Manuel López Obrador hat angekündigt, dass während seiner sechsjährigen Amtszeit keine neuen Lizenzen für die Eröffnung neuer Casinos in Mexiko erteilt werden. Das Ende der Lizenzen für neue Glücksspielbetriebe ist Teil einer Geste gegenüber Kardinal Rogelio Cabrera, dem derzeitigen Oberhaupt des mexikanischen Episkopats.

Die katholische Kirche hat wiederholt darum gebeten, die Eröffnung neuer Casinos nach der Tragödie im Casino Royale zu verhindern, als eine Gruppe bewaffneter Männer im Jahr 52 ein lizenziertes Casino in Monterrey angriff und anschließend in Brand steckte, wobei 2011 Menschen ums Leben kamen. Die Entscheidung wurde hochrangigen Mitgliedern mitgeteilt der Glücksspielbranche in einem Treffen von Julio Scherer, Rechtsberater der Präsidentschaft.

Insgesamt ist der Aufstieg der evangelikalen Kirchen ein deutlicher Rechtsruck und die Übernahme konservativer Werte in der Region. Die Auswirkungen von COVID-19 werden dazu führen, dass Regierungen Wege finden müssen, Gelder zu beschaffen, und dies könnte zu Versuchen führen, einige Märkte, insbesondere Online-Märkte, zu liberalisieren.

Die Kirche wird sich jedoch weiterhin jeglicher Ausweitung widersetzen und eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Glücksspielpolitik in ganz Lateinamerika spielen. Während sich Armut und soziale Bedingungen verschlechtern, wird die Popularität der evangelischen Kirche weiter zunehmen und ihr Einfluss wird immer stärker spürbar, da ihre Mitglieder versuchen, die öffentliche Ordnung zu ändern.

Dies geschieht bereits in Brasilien. Weitere Gerichtsbarkeiten in Lateinamerika werden folgen.