Impuls

Wissenschaftliche Spiele und authentisches Spielen: Kollektive Macht

Die Kombination von Scientific Games und Authentic Gaming bietet die Möglichkeit, von einer wachsenden Marktexpansion in den USA und der „kollektiven Macht“ von Live-Tischspielen und der OpenGaming-Plattform zu profitieren.

Jonas Delin, Gründer von Authentic Gaming, und Rob Procter, VP Game Development bei SG Digital, besprechen die Strategie und den Zeitplan des Deals sowie ihre jeweiligen Ambitionen für die Zukunft.

Jonas, kannst du uns mehr über die Übernahme erzählen – wie lange hat der Deal gedauert und gab es bei den Verhandlungen größere Knackpunkte?

Jonas Delin, Authentic Gaming: Scientific Games hat im Laufe der Jahre eine wichtige Rolle beim Wachstum von Authentic gespielt, da viele unserer erstklassigen Betreiberkunden in regulierten Märkten unsere Inhalte über die OGS-Plattform von SG beziehen. Wir haben auch an einigen größeren strategischen Projekten zusammengearbeitet, die im Laufe des Jahres 2022 bekannt gegeben werden, aber nicht unbedingt Teil der Übernahme waren.

In den letzten Jahren haben wir viele Synergien zwischen den Unternehmen sowie eine ähnliche Kultur entdeckt, die von einem starken Fokus auf die Produktion hochwertiger Inhalte in einem unternehmerischen Umfeld geprägt ist. Unsere erfolgreiche Zusammenarbeit und die Entwicklung einer starken Beziehung im Laufe der Jahre gipfelten darin, dass wir Anfang des Jahres M&A-Gespräche aufgenommen haben.

Letztendlich waren zwei Unternehmen mit vielen Synergien und ähnlichen Einstellungen, aber mit völlig unterschiedlichen Fähigkeiten, die sich perfekt ergänzen, die treibende Kraft hinter dem Deal. Wir haben in den Verhandlungen viele Themen abgedeckt, sodass wir noch am selben Tag, an dem wir den Deal unterzeichnet haben, mit der Umsetzung unserer neuen Strategie fortfahren konnten.

War die Übernahme von Authentic von Anfang an Teil Ihrer langfristigen Planung oder war das Angebot einfach zu gut, um es abzulehnen?

Jonas: Das Ziel bestand vom ersten Tag an darin, wirklich differenzierte und innovative Live-Casinospiele zu entwickeln und beim Live-Roulette eine Vorreiterrolle einzunehmen. Im Laufe der Jahre sind wir zu Meistern des Live-Roulettes geworden und verfügen über einen großen Katalog erfolgreicher Tische, die an die größten Betreiber der Branche in praktisch jedem regulierten Markt in Europa vertrieben werden.

Die neue Vision von Authentic besteht darin, bei den anderen Kerntischspielen führend zu sein und unseren Erfolg mit Roulette bei Blackjack und Baccarat zu wiederholen. Zu dieser Vision gehört auch eine aggressive Expansion in regulierte Märkte mit besonderem Fokus auf den aufstrebenden US-Markt. Dank unseres bestehenden Kundenstamms können wir schnell und effizient neue Märkte erschließen, und in Scientific Games haben wir das perfekte Zuhause für diese Vision gefunden.

Rob, Scientific hat in vielen Spielthemen seine Finger im Spiel. Warum ist jetzt der richtige Zeitpunkt, ins Live-Casino einzusteigen?

Rob Procter, SG Digital: Live-Casino ist eine Branche, die wir schon seit einiger Zeit sorgfältig in Erwägung ziehen, in unser Produktportfolio aufzunehmen. Wir haben das Geschehen auf dem Markt sehr genau verfolgt und die Begeisterung von Betreibern und Spielern über die Zukunft des Live-Casinos ist enorm.

Es ist das am schnellsten wachsende Segment im iGaming-Bereich und wird voraussichtlich bis 2026 30 Prozent des US-amerikanischen iGaming-Marktes ausmachen. Da es in diesem Bereich bereits nur wenige Anbieter gibt, ist jetzt genau der richtige Zeitpunkt, das innovative Live-Casino-Angebot von Authentic Gaming Betreibern in den USA anzubieten.

Wir haben eine enorme Tradition im Bereich Tischspiele und produzieren einige der weltweit führenden Spielautomaten und wir wissen, dass unser geistiges Eigentum und unsere Franchises bei Spielern im Live-Casino-Bereich Anklang finden werden. Wir freuen uns, mit dem Authentic-Team zusammenzuarbeiten, um den Spielern neue und immersive Erlebnisse zu bieten.

Warum haben Sie sich aus der Liste der Live-Casino-Anbieter für Authentic Gaming entschieden?

Rauben: Bei diesem Match ging es um die perfekte Abstimmung von Produkt und Kultur. Authentic hat sich bei den Produkten, die es heute auf den Markt bringt, einen sehr guten Ruf in Bezug auf Qualität aufgebaut und verfügt bereits über eine Innovationspipeline, von der wir wussten, dass die Spieler sie lieben werden. Wir können gemeinsam einen enormen Mehrwert schaffen, und diesen Weg wollen wir unbedingt beschleunigen.

Authentic Gaming hat eine auf Innovation ausgerichtete Kultur und verfügt über ein leidenschaftliches und engagiertes Team. Dies wurde aus unseren ersten Gesprächen deutlich und es war eine Kultur, die wir annehmen und weiterentwickeln wollten. Die Sorgfalt und Liebe, die sie ihren Produkten entgegenbringen, ist offensichtlich und spiegelt das wider, was wir hier bei SG Digital aufbauen.

Wie viel Unabhängigkeit wird Authentic nun haben, wenn es unter dem Dach von SG steht?

Jonas: Wir werden weiterhin einigermaßen unabhängig agieren, aber versuchen, die Bereiche zu nutzen, in denen Scientific Games unglaublich stark ist. Dazu gehören beispiellose Beziehungen zu US-amerikanischen Land- und Online-Betreibern, das führende Vertriebsnetzwerk/die führende Vertriebsplattform auf dem US-Markt sowie eine unglaubliche Infrastruktur und ein Team in den USA und Europa, die unseren US-Markteintritt beschleunigen und effizienter gestalten werden.

Scientific Games verfügt auch über eine sehr starke Talentbasis in der Unterstützung von Geschäftsbereichen wie beispielsweise Personalwesen, Recht und Compliance, was uns dabei helfen wird, mit der von uns angestrebten Geschwindigkeit zu wachsen.

Rauben: Authentic hat sich in den letzten Jahren ein großartiges Geschäft aufgebaut. Sie kennen den Markt in- und auswendig und wissen, wie man Produkte herstellt, die erfolgreich sind. Sie werden weiterhin ihre eigene Vision festlegen und unsere Aufgabe ist es, diesen Prozess zu ermöglichen und gleichzeitig das Gaspedal voranzutreiben.

Das bedeutet, zusätzliche Unterstützung bereitzustellen, wo und wann sie benötigt wird, und sie bei der Expansion in neue Märkte anzuleiten. Die Vereinigten Staaten und Kanada sind die offensichtlichsten und strategisch wichtigsten. Die Unterstützung von Authentic bei der Landung in den USA wird für die Branche von entscheidender Bedeutung sein.

Sie sind die Experten im Live-Casino-Bereich und deshalb haben wir versucht, diesen Deal abzuschließen. Anstatt selbst etwas von Grund auf aufzubauen, können wir jetzt von einem Team profitieren, das hochqualifiziert, leidenschaftlich und über umfassende Produktexpertise verfügt.

Sie werden weiterhin ihr eigenes Schicksal bestimmen, aber mit der zusätzlichen Unterstützung der SG Digital-Maschine, die sie unterstützt und vorantreibt. Wir haben diese Reise bereits begonnen und sind so gespannt, wie sich die nächsten Monate entwickeln werden.

Jonas, was bedeutet der Deal für Ihre aktuellen Kundenbeziehungen mit Unternehmen wie Entain, 888, Betway Group, LeoVegas und Mr Green?

Jonas: Es bietet uns eine stärkere Basis als je zuvor, um den Spielern unserer bestehenden Betreiberpartner frische, überzeugende Spielerlebnisse zu bieten. Wir werden in der Lage sein, ihnen viel schneller als bisher innovativere Produkte anzubieten. Wir fühlen uns weiterhin voll und ganz den bestehenden Beziehungen verpflichtet und im Alltag wird sich nicht viel ändern.

Welchen Beitrag leistet Authentic zu Scientific in Bezug auf Produktentwicklung und Fachwissen? Welche Rolle wird Authentic bei der Erweiterung der iGaming-Expansionspläne von Scientific spielen?

Jonas: Wir bringen das gesamte operative Know-how sowie die Erfahrung in der Produktentwicklung für Live-Casinos mit. Interessanterweise sind wir besonders begeistert von den IPs, die Scientific Games rund um Tischspiele besitzt.

Sie haben eine Vielzahl von Nebenwetten für Blackjack und Baccarat entwickelt und besitzen sie, sie besitzen einige der erfolgreichsten Spielautomaten und RNG-Titel und sie haben Zugang zu großen Marken-Franchises wie Monopoly, die wunderbar zu unserer Produktentwicklung beitragen würden.

Authentic beliefert seit jeher den europäischen iGaming-Markt mit seinen Live-Casino-Produkten, die Ankündigung der Übernahme bezog sich jedoch wiederholt auf den US-Markt. Welche Möglichkeiten gibt es in den USA im Live-Casino? Wie unerschlossen ist dieser Markt?

Jonas: Die USA sind ein Greenfield-Markt, der sich in den nächsten Jahren zu einem 3-Milliarden-Dollar-Markt entwickeln wird. Live-Casinos haben einen relativ kleinen Anteil am Online-Casino-Markt, sind aber das am schnellsten wachsende Segment.

Derzeit gibt es in den USA nur einen großen Anbieter, sodass der Markt für einen neuen Marktteilnehmer bereit ist und es der perfekte Zeitpunkt ist, unsere Präsenz zu erweitern. Aus dieser Perspektive ist es sehr spannend. Wir sind bereits im Dialog mit den Betreibern und sie empfangen uns mit offenen Armen.

Rauben: Man kann sich der Tatsache nicht entziehen, dass die Möglichkeiten für Live-Casino-Produkte in den Vereinigten Staaten und Kanada riesig sind. Der gesamte iGaming-Markt in den USA wächst in den nächsten fünf Jahren um 20 Prozent pro Jahr und Live-Casino ist dort das am schnellsten wachsende Segment. Wir verfügen über bestehende Beziehungen zu allen wichtigen Betreibern.

Über unsere OpenGaming-Plattform haben wir Zugriff auf Daten, die von anderen Anbietern in der Live-Dealer-Branche stammen, und die Zahlen zeigen, dass bei den Betreibern ein großer Wunsch besteht, mehr im Live-Casino-Bereich zu tun.

Aus Spielersicht ist das landbasierte Casino-Erlebnis in den USA als Mainstream-Unterhaltung weiter verbreitet als in vielen Teilen Europas. Im Großen und Ganzen bedeutet das US-Casino-Erlebnis, mit einer Gruppe von Freunden an einem Blackjack- oder Roulette-Tisch zu sitzen und als gesellschaftliches Ereignis gemeinsam Spiele zu spielen. Dies ist etwas, was man bei einem RNG-Produkt nicht oft findet.

In den USA ist das Live-Dealer-Produkt viel wertvoller als anderswo, da es das landbasierte Erlebnis nachahmt, das sie seit Generationen kennen und genießen. In jedem Bundesstaat deuten die Zahlen darauf hin, dass Live-Dealer-Spiele so groß sein können, wie wir es uns wünschen.

Was wir zu Authentic Gaming einbringen, sind Produktkenntnisse und Fachwissen in den USA sowie eine offene Tür zu wichtigen Betreibern. Wir haben mehrere staatliche Einträge für eine Vielzahl von Produkten bewältigt und erfahren, wie ein Unternehmen so skaliert werden kann, dass es den Anforderungen von Regulierungsbehörden, Betreibern und Akteuren gerecht wird. Das sind unschätzbare Kenntnisse und Erfahrungen, und wir können es kaum erwarten, dass unser erstes Live-Casino-Produkt in den USA auf den Markt kommt

Jonas, Scientific hat Ambitionen, das Produktangebot von Authentic in den USA durch die Gründung neuer Studios mit Sitz in den USA zu erweitern. Wie bedeutend ist die Übernahme konkret für die Studioerweiterungs- und Spielediversifizierungspläne von Authentic?

Jonas: Scientific Games unterhält langjährige Beziehungen zu praktisch allen landbasierten Casinos in den USA, da sie auch Spielautomatenschränke und Casinosysteme liefern. Wir betrachten die landbasierten Casinos als Schlüssel für unseren Einstieg in den Online-Markt und glauben, dass wir diese Beziehungen nutzen können, um den Prozess der Gründung neuer Studios zu starten, die sich speziell an Spieler in den USA richten

Die Investition von Scientific Games bedeutet, dass wir ins Jahr 2022 mit einem klaren Fokus auf die beschleunigte Einführung neuer Studios in den USA gehen, den dortigen Live-Casino-Markt revolutionieren und zu einem der Hauptkonkurrenten für US-Betreiber in diesem Bereich werden können.

Was steht in der kommenden Produkt-Roadmap?

Jonas: Kurz- bis mittelfristig liegt der Schwerpunkt auf Blackjack und Baccarat, die zusammen mit Roulette den Löwenanteil der Live-Casino-Einnahmen ausmachen. Neben der Entwicklung neuer Blackjack- und Baccarat-Inhalte auf der Grundlage der bestehenden Marken und IPs von Scientific Games suchen wir nach neuen Möglichkeiten für den Zugriff auf und die Navigation im Live-Casino.

Video- und Live-Inhalte nehmen die Zeit in Anspruch, die die meisten Verbraucher im Internet verbringen. Wenn man es sich ansieht, sind die Spitzenreiter in diesem Bereich Unternehmen wie Tik Tok, Facebook Live und Instagram, die Hunderte Millionen gleichzeitige Nutzer haben. Das sind die Leute, die wir als Inspiration suchen, und in diesem Bereich wird es von uns einige coole Innovationen geben.