Impuls

Technologie-Champions im Einzelhandel

Während der ICE-Messe in London präsentierte FSB Technology dem internationalen Markt seine neueste Einzelhandelslösung für Sportwetten. Diese Technologie soll den Lösungsanbieter in den globalen Gaming-Markt katapultieren. David McDowell von FSB Technology sprach mit G3 über die neuesten Produkte des Unternehmens, Marktziele und wie die Finanzspritze von Clairinvest die Entwicklung des FSB im Jahr 2020 verändern wird.

FSB stellte Anfang des Jahres auf der ICE London seine neuesten Sportwettenlösungen für den Einzelhandel vor. Können Sie uns mehr über die Touchscreen-EPOS- und Selbstbedienungstechnologie von FSB erzählen?

Wir haben die letzten 12 Jahre damit verbracht, unsere branchenführende, skalierbare Sportwettenplattform aufzubauen, die bisher auf den florierenden Online-Glücksspielsektor ausgerichtet war. Für uns ist es jetzt an der Zeit, auf ein vollständiges Omnichannel-Angebot umzusteigen, und wir haben unsere Touchscreen- und EPOS-Selbstbedienungstechnologien auf der ICE London vorgestellt.

Unsere Einzelhandelstechnologien werden uns die Tür öffnen, um mit mehr Casino-, Sportwetten- und Lotteriebetreibern zusammenzuarbeiten, insbesondere mit solchen, die ihre landbasierten und Online-Wettprodukte und -dienstleistungen miteinander verknüpfen möchten. Der Einzelhandel macht immer noch rund 90 Prozent des Marktes aus, und FSB ist nun in der Lage, Betreiber dabei zu unterstützen, die Lücke zwischen Einzelhandel und Online zu schließen.

Im vergangenen Jahr investierte die Clairvest Group 23 Millionen Pfund in eine Beteiligung an FSB. Welchen Nutzen wird das Investitionskapital der Clairvest Group für die Wachstumsstrategie von FSB haben?

Was das Betriebskapital betrifft, so erhielten wir zwischen 5 und 10 Millionen Pfund, was es uns ermöglichte, in unsere Management- und Geschäftsentwicklungsteams zu investieren und diese zu vergrößern sowie weiter in Wettprodukte für den Einzelhandel und Business-Intelligence-Systeme zu investieren.

FSB hat sich in der Vergangenheit auf unseren Heimatmarkt im Vereinigten Königreich konzentriert, aber nach der Investition konnten wir ein internationales Geschäftsentwicklungsteam aufbauen, das es uns ermöglichen wird, unsere Position als führender Technologieanbieter in regulierten Märkten auf der ganzen Welt zu stärken. Außerdem konnte ich zum ersten Mal einen Finanzvorstand einstellen, was bereits einen großen Unterschied bei der Expansion von FSB gemacht hat.

Aber die vielleicht bedeutendste Verwendung der Mittel bestand darin, unsere Investitionen in Daten zu beschleunigen. Wir freuen uns sehr über die Möglichkeiten, mehr Live-Daten und KI zu nutzen, um sichere Gaming-Lösungen und Echtzeit-Marketing-Tools voranzutreiben – zwei Produkte, die in regulierten Märkten, in denen die Kundenbetreuung im Mittelpunkt steht, besser verknüpft werden müssen. Die Live-Daten sind besonders wichtig, da sie es uns ermöglichen, unseren Betreiberpartnern eine Echtzeitansicht des Spielers zu bieten und Echtzeit-Personalisierungstools voranzutreiben, um ein nachhaltiges Umsatzwachstum voranzutreiben.

Welche Chancen sieht FSB in Clairvest aus Sicht eines Beteiligungsunternehmens?

Clairvest ist das, was ich Smart Money nenne, was bedeutet, dass sie mehr als nur Bargeld auf den Tisch bringen. In diesem Fall investiert Clairvest bereits seit einiger Zeit in Einzelhandelscasinos, insbesondere in Nord- und Südamerika, und verfügt über konkurrenzlose Verbindungen und Kontakte auf dem Markt. Sie kennen sich in der Branche auch hervorragend aus und verfügen über ausreichend Geld für den Fall, dass wir andere profitable Wachstumschancen erkennen.

Zusammen mit der Kapitalspritze, die wir erhalten haben, wird dies es FSB ermöglichen, in neue internationale Märkte vorzudringen und die Markenbekanntheit aufzubauen, die wir benötigen, um Partnerschaften mit führenden Betreibern in regulierten Gerichtsbarkeiten auf der ganzen Welt einzugehen.

Die Spieler sind weitaus gebildeter als früher. Wie können Betreiber weiterhin der immer vielfältigeren Kundennachfrage gerecht werden und gleichzeitig ihre Betriebskosten im Griff behalten?

Die Antwort hängt wirklich von der Strategie jedes einzelnen Betriebspartners ab, der sich für die Nutzung unserer Plattform entscheidet. Unsere Aufgabe als Lieferant ist es, flexible Implementierungsmöglichkeiten bereitzustellen, die dem Bediener die Kontrolle dort geben, wo er sie benötigt. Einige unserer Partner möchten beispielsweise die volle Benutzererfahrung besitzen, also nutzen sie unsere APIs und erstellen ihre eigenen Apps und Websites, die auf unserer Plattform aufbauen.

Andere Partner wollen sich durch die Märkte und Chancen, die sie den Verbrauchern anbieten, differenzieren, also stellen sie ein Handelsteam ein und übernehmen die Handelsinstrumente. Wir bitten unsere Partner, sich auf die Umsetzung ihrer Strategie zu konzentrieren und sich ihre Strategie nicht von technologischen Einschränkungen diktieren zu lassen.

Durch den Betrieb einer zentralen Kerncodebasis können wir eine Roadmap für neue Integrationen und Funktionen bereitstellen, die dazu beitragen, dass alle unsere Partner über Marktveränderungen auf dem Laufenden bleiben. Das Geschäftsmodell „Software as a Service“ (SaaS) ist für alle Beteiligten einfach viel effizienter und kosteneffektiver als das veraltete Geschäftsmodell mit Zeit- und Materialaufwand, bei dem jeder die vollen Kosten für inkrementelle Verbesserungen zahlt.

Wie hat sich das Sportwettenwesen weiterentwickelt, um den steigenden Anforderungen von Mobil- und Live-Wetten gerecht zu werden?

Als wir das Unternehmen im Jahr 2007 gründeten, waren wir fest davon überzeugt, dass Live-Wetten riesig werden würden, und haben daher schon früh in Echtzeit-Datenverarbeitungstechnologie investiert. In diesem Zeitraum haben sich die für die Verarbeitung von Live-Daten verfügbaren Technologien grundlegend verändert. Um Schritt zu halten, haben wir stark in In-Memory-Computing investiert – eine Technologie, die noch vor fünf Jahren kaum kommerzielle Unterstützung fand.

Die technologischen Veränderungen wurden auch durch die sich entwickelnde Regulierungslandschaft vorangetrieben. Wir waren Zeuge des Zusammenbruchs des „dot.com“-Modells im Gaming-Bereich, bei dem zuvor eine einzige, monolithische Plattform genutzt werden konnte, um Kunden in 150 verschiedenen Ländern zu erreichen. Im Jahr 2005 verabschiedete das Vereinigte Königreich sein Glücksspielgesetz mit einer 15-prozentigen Glücksspielabgabe am Ort der Versorgung, woraufhin britische Betreiber schnell ihre Server ins Ausland verlagerten, um der Zahlung dieser Abgabe zu entgehen. Kurz darauf gelang es den italienischen Regulierungsbehörden, den italienischen Markt mit einer Verbrauchssteuer zu schützen, die im Widerspruch zum geltenden EU-Freihandelsabkommen stand.

Diese Änderungen führten dazu, dass in jedem Gebiet leichte und flexible Plattformen verteilt werden mussten, um lokalisierte Lösungen bereitzustellen. Die Technologiekosten müssten durch die in den einzelnen Gebieten erzielten Einnahmen gedeckt werden, und IT-Leiter müssten die Hardware- und Softwareauswahl anhand der viel geringeren Einnahmen rechtfertigen. Die gleiche Architektur passt sehr gut auf den US-Markt, wo jeder Staat seine eigenen Vorschriften hat und Hardwareplattformen in jedem Gebiet vorhanden sein müssen.

Wie können Betreiber die Kundenakquise und -bindung im Online-Casino-Markt vorantreiben?

Dies hängt von zwei Schlüsselfaktoren ab: der Marke und dem Kundenerlebnis. Es besteht auch ein Bestreben nach maßgeschneiderten Inhalten, aber jeder hat nahezu den gleichen Zugang zu Casinospielen von einer Vielzahl von Anbietern. Betreiber müssen darüber nachdenken, wie sie sich sonst noch von ihren Konkurrenten abheben können, und dabei kommt es in der Regel auf Business Intelligence an. Hinter den Kulissen benötigen Sie schnelle und zuverlässige Daten über alle Lieferanten und Kundenkontaktpunkte hinweg, um Entscheidungen in Echtzeit treffen zu können.

Als B2B-Anbieter beginnt dies mit der Bereitstellung der richtigen CRM-Tools und Automatisierung, aber jeder Betreiber muss entscheiden, wie er diese Tools an seine Marke anpassen und optimieren möchte. Ich bin der festen Überzeugung, dass die „geheime Soße“ im Akquise- und Kundenbindungsmarketing bei jedem unserer Partner verbleiben sollte, aber FSB kann helfen, indem es die Systeme und Tools bereitstellt, die für die Erledigung dieser Aufgabe erforderlich sind.

FSB hat kürzlich eine Vereinbarung mit einem namentlich nicht genannten afrikanischen Betreiber unterzeichnet. Wie wird sich Ihrer Meinung nach der afrikanische Markt in den kommenden Jahren entwickeln?

Afrika ist ein faszinierender Markt und wir haben bereits gesehen, dass einige Betreiber und Anbieter in der Region enorme Erfolge erzielen. Interessant ist zu sehen, wie unterschiedlich der typische Kunde in Kenia oder Ghana auf Fußball setzt, er ist ganz anders als ein europäischer Verbraucher. Um den unterschiedlichen Anforderungen der Verbraucher gerecht zu werden, haben wir verschiedene Websites erstellt, die für die vorherrschende Technologie optimiert sind, automatische Auszahlungen auf ihre mobile Geldbörse ermöglichen und sogar Jackpot-Produkte entwickelt haben, die eher an eine Lotterie als an europäische Sportwetten angepasst sind.

Der afrikanische Markt befindet sich noch in den Kinderschuhen und ich kann mit einer Verschärfung der Vorschriften und Anforderungen rechnen, wenn der Markt reifer wird, insbesondere im Bereich des sicheren Spielens. Allein im letzten Jahr mussten wir in Kenia drei verschiedene Steueränderungen umsetzen.

Für Betreiber, die in die Region eintreten, ist es wichtig, mit einem Technologieanbieter zusammenzuarbeiten, der nachweislich die regulatorischen Anforderungen in etablierten Märkten wie dem Vereinigten Königreich erfüllt und übertrifft. Aufstrebende Märkte wie Afrika werden letztendlich ähnliche Anforderungen einführen, daher ist es für Betreiber am besten, diese Standards vom ersten Tag an zu erfüllen.

Die Vereinigten Staaten werden einer der größten regulierten Sportwettenmärkte sein. Wie prominent ist dieser Markt in der Roadmap von FSB?

Für uns ist es enorm wichtig, in den USA Fuß zu fassen, und jetzt, da wir über ein internationales Geschäftsentwicklungsteam und eine große Auswahl an Sportwetten-Terminals für den Einzelhandel verfügen, die unsere Online- und Mobillösungen ergänzen, haben wir genau das vor. Wir glauben auch, dass wir die beste Lösung für Betreiber haben, die die Kontrolle über kritische Aspekte ihres Geschäfts behalten und mit einem Technologiepartner zusammenarbeiten möchten, der sie bei der Umsetzung ihrer Vision unterstützen kann. Wir sehen bereits, dass Betreiber frustriert sind über die mangelnde Flexibilität, die ihre gewählte Lösung bietet, und über die Unfähigkeit, sich auf einem wettbewerbsintensiven Markt zu differenzieren. FSB ist hier, um zu helfen.