Gesetzgebung

Indien – Sikkim lizenziert Sportwetten

Sikkim, wohl eines der schönsten Reiseziele Indiens, ist ein kleiner Staat im Nordwesten des Landes, der an Bhutan, Tibet und Nepal grenzt – und das ist es auch wird voraussichtlich in naher Zukunft Wettbüros im ganzen Bundesstaat eröffnen. Der Schritt wird es Spielern ermöglichen, Wetten auf große internationale Sportereignisse innerhalb des Staates zu platzieren, ein beispielloser Schritt in einem Land, in dem die meisten Formen von Sportwetten verboten sind und das von mehreren Spielmanipulationsskandalen heimgesucht wird.

Im August verabschiedete die gesetzgebende Versammlung von Sikkim das Sikkim Online Gaming (Regulation) Amendment Bill, 2015, das die Gründung der ersten legalen Wettbüros Indiens im Bundesstaat ermöglicht. Der Schritt erfolgt zu einer Zeit, in der Spielmanipulationen bei Cricket-Turnieren in Indien selten aus den Nachrichten kommen. Brancheninsider, die die Legalisierung von Wetten befürworten, begrüßen dies jedoch als einen Schritt in die richtige Richtung.

Der Gesetzentwurf, der voraussichtlich bald ratifiziert wird, wird es privaten Unternehmen ermöglichen, „Zentren für Wettzwecke zu eröffnen“. Die Aktivitäten werden über das Intranet (ein privates Netzwerk) durchgeführt. Indien hat bisher nur Wetten auf Pferderennen, von Landesregierungen durchgeführte Lotterien und Casinos in Goa, Sikkim sowie Daman und Diu erlaubt.

Für Sikkim mit etwas mehr als 600,000 Einwohnern sind Wetten eine weitere Möglichkeit, Touristen anzulocken und Einnahmen zu erzielen. Im Jahr 2009 war Sikkim der erste Staat, der landbasierte Casinos in Indien anbot. In Goa gibt es nur Offshore-Casinos, die mehr als 100 Millionen Rupien an Steuern an die Regierung zahlen. Sikkim verfügt derzeit über zwei in Betrieb befindliche Casinos in Fünf-Sterne-Hotels.

„Es ist ein großer Schritt für uns. Wenn Pferderennen in unserem Land legal sind, können wir darüber nachdenken, Wetten auch in anderen Sportarten zu legalisieren. Außerdem hoffen wir, dass wir mit dieser Initiative inländische Touristen anlocken können“, sagte der Minister für Tourismus und Zivilluftfahrt Ugen T. Gyatso.

Bisher hat der Staat drei Unternehmen Lizenzen erteilt, da Sikkim sich auf einen Aufschwung im Tourismus vorbereitet. Mit der Eröffnung der staatlichen Casinos stieg die Zahl der Touristen von 4 auf 5,000 pro Jahr. Mit diesem neuen Gesetz hofft Sikkim, diese Zahlen zu verdoppeln, obwohl das eigentliche Ziel darin besteht, rund 12,000 Touristen pro Jahr anzulocken, was nicht zuletzt durch die Eröffnung des Flughafens in Sikkim unterstützt wird, der bis 50,000 in Betrieb gehen wird.

Die Unternehmen haben bereits damit begonnen, die Infrastruktur für die neuen Wettbüros aufzubauen. Maarm International, einer der drei Lizenzinhaber, hat die MG Road in Gangtok ins Visier genommen. „Sobald wir alle Formalitäten geklärt haben, werden wir den Betrieb von einem 6,600 Quadratmeter großen Standort aus aufnehmen. Unser Ziel ist Ende September“, sagt Manoj Sethi, Direktor von Maarm International. Das Unternehmen hat eine Marketingkampagne gestartet und Plakatwände in der gesamten Hauptstadt Gangtok aufgestellt. Neben Wetten will das Unternehmen auch Spiele wie Poker, Baccarat, Blackjack und Roulette anbieten.

Sikkim bereitet sich seit 2008 auf das große Glücksspiel vor, als es erstmals den Sikkim Online Gaming (Regulation) Act verabschiedete, der für Internetwetten in ganz Indien vorgesehen war. Im Jahr 2009 vergab Sikkim vorläufige Lizenzen an wichtige Spieler.

„Wir wollten, dass Sikkim der Ausgangspunkt ist, von dem aus Websites Online-Wettspiele veranstalten und jeder von überall aus online spielen kann“, sagte KP Sharma, Direktor der Sikkim State Lotteries. Doch letztes Jahr forderte der Innenminister den Staat auf, sein Gesetz zu überarbeiten und seine Wettaktivitäten auf den Staat zu beschränken.

Da Glücksspiel eine staatliche Angelegenheit ist, durfte Sikkim Aktivitäten aufnehmen, Websites könnten jedoch von anderen Staaten blockiert werden. Außerdem gab die Reserve Bank of India an, dass sie es Zahlungsgateways nicht erlauben würde, Einzahlungen auf Glücksspiel-Websites zu akzeptieren. Die beste Option für Sikkim bestand daher darin, Wetten über Spielterminals innerhalb des Staates anzubieten.

Jeder der privaten Lizenzinhaber prüft derzeit, den Markt weiter auszubauen. „Es gibt ein riesiges Marktpotenzial und die Regierung kann durch die Legalisierung von Wetten erhebliche Steuereinnahmen erzielen.“ Sikkim kann mit gutem Beispiel vorangehen“, sagt Kapil Khanna, Gründer von Teesta Distributors, einem Lotterieunternehmen in Mizoram. Herr Khanna ist außerdem Berater von Future Gaming, einem der Unternehmen, die in Sikkim einen Wettbetrieb eröffnen. Auch internationale Player blicken mit großem Interesse auf den Markt. „Da sie nicht direkt einreisen können, sind sie in Gesprächen mit privaten Unternehmen wie uns“, verrät Herr Khanna.

Internationale Online-Wettagenturen wie William Hill, Bet365, Ladbrokes und Betfair sind einige der Organisationen, von denen angenommen wird, dass sie am indischen Markt interessiert sind. „Wir diskutieren über ein Joint Venture mit einem internationalen Unternehmen“, fügt Herr Khanna hinzu.

Zusätzlich zu den touristischen Möglichkeiten wird Sikkim von Steuereinnahmen in Höhe von rund 5 Crore Rupien pro Jahr aus jedem der Wettbüros profitieren. Derzeit wurden die drei Lizenzinhaber aufgefordert, 10 Prozent des Nettoeinkommens oder 5 Crore Rupien, je nachdem, welcher Betrag höher ist, an die Steuerbehörde zu zahlen.