Impuls

Gründung: Acres Manufacturing

Der Gründer von Acres Manufacturing, John Acres, kann auf eine Erfolgsgeschichte bei der Entwicklung genredefinierender Gaming-Technologie zurückblicken.

Der neueste Blockbuster seines Unternehmens, Foundation, soll den Casino-Systemsektor revolutionieren, nicht nur durch die Generierung beispielloser Echtzeit-Spielerdaten, sondern auch durch die Schaffung einer offenen Umgebung, die Wettbewerb, neue Ideen und neue Marktteilnehmer fördert. Es stellt Casinos auf Augenhöhe mit Google, Netflix und Facebook, da es erstmals die Kontrolle über die Daten seiner Spieler hat.

G3 sprach mit Noah Acres von Acres Manufacturing, um die neue Systemlösung des Unternehmens Foundation zu besprechen.

Noah, was ist der Hintergrund von Foundation?

Wenn man sich die alten Spielautomatensysteme in den USA und Asien anschaut, gibt es vier Hauptanbieter von Systemen: Aristocrat, Konami, IGT und Scientific Games. Das schmutzige Geheimnis der Branche ist, dass die Hardware, die all diese Systeme antreibt, in den späten 1990er- und frühen 2000er-Jahren entwickelt wurde. Dies ist der Hauptgrund dafür, dass diese Branche technologisch so weit zurückliegt.

Als wir auf dieses Problem stießen, versuchten wir, Anwendungen unter Verwendung der Daten dieser Altsysteme zu erstellen. Wir stellten fest, dass die Systemanbieter umso mehr daran arbeiteten, uns von ihren Umgebungen fernzuhalten, je mehr Installationen wir durchführten. Sie wollen eine zentrale Anlaufstelle für alles sein, was mit Systemen zu tun hat, und wollten uns davon abhalten, ihre Daten zu verbrauchen. Wir stießen also nicht nur auf Widerstand seitens der Lieferanten, sondern auch die Daten waren von vornherein nicht besonders gut.

Spielautomaten nutzen SAS (Slot Accounting System), das etwa 120–150 Zeilen Maschinendaten schreibt, aber die Funktionsweise der alten Systeme besteht darin, dass sie nur etwa 20 Zeilen SAS-Daten sammeln, wobei der Großteil einfach an den Äther verloren geht. Erschwerend kommt hinzu, dass Daten nur in bestimmten Zeitabständen erfasst werden.

Ältere Systeme führen einen Zählerablesebericht über Systemereignisse aus, wie z. B. Karteneingänge, Kartenausgänge oder Rechnungseingänge bzw. -ausgänge. Wenn Sie also als Spieler 50 Dollar in ein Spiel investieren, überwacht das System Ihr Spiel nicht, sondern zeichnet es im Nachhinein auf. Die Zeitspanne bis zum nächsten Bericht bedeutet, dass der Spieler höchstwahrscheinlich ausgezahlt hat, bevor Sie von seinem Spiel erfahren. Wenn das Casino diesen Spieler vermarkten oder mit ihm kommunizieren möchte, wird die Gelegenheit verpasst. Bei den alten Systemen gibt es keine Möglichkeit, in Echtzeit zu vermarkten und zu kommunizieren, während der Spieler am Spielautomaten sitzt.

Befasst sich die Stiftung mit diesen Themen?

Was die Foundation tut, ist, dass sie alle Daten in Echtzeit sammelt und andere nicht aus unserer Umgebung blockiert, sondern wir sie willkommen heißen. Die grundlegende Änderung besteht darin, dass das Casino diese Daten kontrolliert. Foundation verfügt über eine Schnittstelle, die es dem Casino ermöglicht, den Kreditzähler an jedem Spielautomaten jederzeit zu ändern. Dies ermöglicht es ihnen, jede Art von Bonus und jede Art von Bargeldlos umzusetzen.

Die meisten großen Betreiber suchen heutzutage nach einer Single-Wallet-Lösung, die an jedem Spielautomaten oder Tischspiel in ihrem Immobilienportfolio funktioniert. Mithilfe von Foundation können Betreiber Echtzeitdaten mit der Wallet-Lösung kombinieren und so Echtzeit-Messaging und Bonuszahlungen in die App integrieren.

Was ist die Foundation-Umgebung?

Unsere Foundation-Umgebung beginnt mit der Hardware, die wir im Spielautomaten platzieren. Sie trennen das Altsystem, schließen unser Gerät an den SAS-Port des Spiels an und verbinden das Altsystem wieder mit unserem Gerät. Das Altsystem funktioniert wie gewohnt, aber wir senden unsere Daten an eine andere Hardware auf Bankebene und letztendlich gehen alle Daten an eine Umgebung, die wir „Blender“ nennen.

Wenn Sie sich einen Feuerwehrschlauch vorstellen, ist der Blender ein Datenfeuerschlauch. Unser System speichert keine Daten. Wir stellen dem Casino die gesamte API-Dokumentation zur Verfügung, die es benötigt, um die benötigten Daten vom Blender anzufordern. Das Casino kann also entscheiden, was es speichern möchte und wie es diese Daten nutzen möchte. Foundation ermöglicht es Casinos, alle ihre eigenen Daten zu besitzen, zu besitzen und zu kontrollieren.

Wenn Sie eine Anwendung erstellen möchten, die mit Ihren Spielautomaten kommuniziert, stellt diese Anwendung eine Schnittstelle zum Blender her. Ein Beispiel ist das bargeldlose Bezahlen – wenn ein Spieler über die Penn-App Guthaben an einem Spielautomaten hinzufügen möchte, wird die Anfrage über WLAN oder das Mobilfunknetz an das Netzwerk des Zahlungsabwicklers übermittelt, der das Konto und die verfügbaren Mittel überprüft. Der Zahlungsprozessor ist mit dem Blender verbunden und das Guthaben wird an das Telefon des Spielers gesendet.

Während der Spieler die Transaktion in der App aufruft, kommuniziert gleichzeitig ein Bluetooth-Sensor im entsprechenden Schlitz auf dem Boden mit der App. Mit der Bestätigung des Spieltitels in der App wird das Geld an diesen Slot überwiesen. Die gesamte Kommunikation dauert tausendstel Sekunden und die Auszahlung ist genau der gleiche Vorgang und geht genauso schnell.

Blender wickelt die Zahlung also nicht selbst ab?

Das ist richtig, wir verarbeiten keine Zahlungen. Wir arbeiten mit dem Zahlungsabwickler Ihrer Wahl zusammen. Penn National hat sich für Everi als Zahlungsabwickler entschieden, das über eine bargeldlose Lösung namens CashClub Wallet verfügt, die es Spielern ermöglicht, Geld von einem Bankkonto oder einer Karte in ihr CashClub Wallet zu überweisen. Everi wickelt die Transaktion zwischen der Bank und der Telefon-App ab, aber ohne Foundation haben sie keine Möglichkeit, diese Gelder an das Spiel zu überweisen. Wir betrachten Foundation als das letzte Stück der Leitung, das die Außenwelt mit dem Spiel verbindet.

Wir können eine Verbindung zu jedem externen Zahlungsabwickler, Bonusanbieter oder Analysetool herstellen – alles, was das Casino genehmigt. Das Tolle ist, dass alles modular ist. Wir müssen nicht herausfinden, was die Banken erlauben oder nicht. Wir arbeiten mit Experten wie Everi zusammen und profitieren von der Aufgabentrennung.

Ist Foundation für ungekartentes/anonymes Spielen geeignet?

Wenn es um Daten geht, arbeitet die Casino-Branche nach dem anderen. Betreiber bitten neue Spieler, sich bei ihrem Treueprogramm zu registrieren und alles über sich preiszugeben, damit das Casino entscheiden kann, wie/ob es ihr Spiel belohnen möchte. Es ist das genaue Gegenteil der Funktionsweise von Facebook, bei dem Sie Dinge kostenlos ausprobieren können und wenn es Ihnen gefällt, dann beginnen sie, Ihnen für dieses Privileg eine Gebühr zu berechnen.

Um Ihre Frage zum Spiel ohne Karte zu beantworten: Da wir so viel mehr Daten sammeln, können wir erkennen, wo eine Sitzung ohne Karte beginnt und endet. Die Tatsache, dass ein Legacy-System nur selten Daten abruft, bedeutet, dass seine SAS-Prüfungen den Punkt übersehen, an dem ein Spieler ohne Karte ein Gerät verlässt. Es wird nicht registriert, dass der Spieler gegangen ist, bis ein anderer Spieler seine Karte in den Automaten einführt und einen weiteren Abruf der Daten generiert. Derzeit können Casinos den Beginn und das Ende von nicht ausgezahlten Sitzungen nicht identifizieren, aber da unsere Daten so detailliert sind, können wir jede Sitzung identifizieren.

Warum haben Systemlieferanten weiterhin diese 20 Datenzeilen aus SAS abgerufen und nicht versucht, darüber hinauszugehen?

Wenn man sich ansieht, was Casinos vor 20 Jahren, Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre, erreichen wollten, senden Casinos in den USA auch heute noch Direktmailings an ihre Kunden. Jedes Casino möchte Spieler zu seiner Mailingliste hinzufügen, um ihnen Post zuzusenden. Das haben Unternehmen bereits in den 1990er-Jahren getan, aber jetzt, da alles digital ist und über mobile Geräte gesteuert wird, ist die Technologie, die damals angemessen war, heute nicht mehr praktikabel.

In den letzten 20 Jahren haben wir die Anzahl der Casinos in den USA mindestens verdoppelt. Die Zahl der Betriebe hat massiv zugenommen, da neue Bundesstaaten und Stammesspiele das Casino-Angebot erweiterten. Anstatt jedoch an Effizienzsteigerungen zu arbeiten, um den Betrieb zu verbessern, hat die Casino-Branche lediglich skaliert – sie hat ihre Tätigkeit erweitert und diese Prozesse von Las Vegas an neue Standorte exportiert, ohne sich wirklich Gedanken darüber zu machen, wie wir die Casino-Systeme verbessern können.

Wenn man die Untätigkeit der Anbieter berücksichtigt, bedeutet die Beibehaltung des Status Quo, dass jeder sein Produkt kaufen muss. Hinzu kommt die Tatsache, dass es sich um eine stark regulierte Branche handelt, die Eintrittskosten so unerschwinglich sind und ein hohes Maß an Fachwissen erforderlich ist, um so etwas wie eine Grundlage für die Spielebranche zu schaffen.

Wenn wir diese Technologie für den Einzelhandel entwickeln würden, läge die Messlatte viel, viel niedriger, aber da wir in der stark regulierten Casinobranche tätig sind, wird es sehr schwierig. Viele Unternehmen, die in diesen Sektor hätten einsteigen und dieses Problem lösen können, wurden einfach abgeschreckt.

Mein Vater, John Acres, ist einer der Pioniere der Branche, wenn es um das Verständnis von SAS geht, und er hat sich in Bezug auf moderne Technologie auf dem Laufenden gehalten. Sein Fachwissen hat uns geholfen, den Wert der Foundation zu verstehen, und er hat uns geholfen, ein Produkt zu entwickeln, das unserer Meinung nach dringend benötigt wird.

Foundation funktioniert mit allen Legacy-Systemen auf dem Markt – aber benötigt Foundation diese Systeme zum Betrieb? Wenn ich ein neues Casino bin – ist Foundation alles, was ich brauche?

Foundation benötigt für den Betrieb kein Legacy-System. Wir können bargeldlose, Bonus- und Betriebsdaten unabhängig voneinander anbieten, aber wir wussten, dass wir ein Problem haben würden, wenn der Einsatz von Foundation mit der Einschränkung verbunden wäre, dass der Betreiber sein bestehendes System entfernen müsste. Es sind zu viele kritische Anwendungen mit der CMS-Lösung verbunden, als dass dies praktikabel wäre. Deshalb haben wir einen Prozess namens SAS-Sharing erfunden, der es dem Altsystem ermöglicht, Foundation als Pass-Through-Gerät zu verwenden.

Foundation sammelt tausendmal mehr Daten als Legacy-Systeme, was bedeutet, dass Betreiber dies als einen langen Weg betrachten können, ihre Abhängigkeit von ihrem Legacy-System zu überwinden. Sobald sie damit beginnen, verschiedene Funktionalitäten vom Altsystem auf Foundation zu übertragen, werden sie irgendwann einen kritischen Punkt erreichen, an dem sie es einfach ganz entfernen können – wenn sie wollen. Wenn Sie jedoch ein brandneues Casino haben, können Sie sich an Foundation anschließen und benötigen nichts anderes.

Erwarten Sie, dass die Anbieter von Altsystemen an diesem Punkt umschwenken und die zusätzlichen Funktionen von Foundation nutzen? Und was bedeutet Foundation für neue Marktteilnehmer im Systembereich?

Ich denke, dass die Foundation beide Ergebnisse hervorrufen wird. Im Moment betrachten uns Anbieter von Altsystemen als Konkurrenten, aber ich denke, irgendwann wird ein Punkt kommen, an dem sie uns als Chance sehen. Die vier Anbieter wissen, dass der unattraktivste Teil ihres Geschäfts die Systemhardware ist. Wenn wir ihnen das abnehmen können – sie müssen keine Hardware mehr unterstützen, sie müssen sie nicht mehr erstellen und warten – und das ist ein Vorteil.

Wir können Altlieferanten alle Daten zur Verfügung stellen, über die sie noch nie zuvor verfügten, sodass sie sich auf die Erstellung der gewünschten Anwendungen konzentrieren können. Ich denke, das ist ein wirklich attraktives Angebot. Allerdings glaube ich nicht, dass sie das jetzt schon merken – aber ich denke, dass sie es bald bemerken werden.

Foundation ermöglicht es den alten Anbietern, von einem Hardwaremodell zu einem à la carte-Softwaremodell überzugehen. Und die Möglichkeiten sind riesig. Beispielsweise nutzt Penn National die Systemlösung von Scientific Games, was bedeutet, dass Aristocrat, Konami und IGT ihre System-Apps nicht an Penn verkaufen können. Die Installation von Foundation ändert das. Offene Umgebungen erhöhen das Marktpotenzial. Mit der Zeit erschließen wir dieses Marktpotenzial nicht nur für die vier alten Anbieter, sondern für alle.

Bei G2E haben wir Dutzende von Datenanalyse- und KI-Unternehmen gesehen, die sich auf die Nutzung von Casino-Daten spezialisiert haben. Vor Foundation waren sie praktisch vom Markt ausgeschlossen und verbrauchten Daten von schlechter Qualität, die nicht in Echtzeit generiert wurden. Jetzt haben sie alles, was sie brauchen. Sie werden also zu einer Konkurrenz für die alten Anbieter, und es sind die Casinos und die Spieler, die wirklich profitieren, weil es mehr Teilnehmer, neue Ideen und eine größere Umsetzung als je zuvor gibt.

Die Foundation speichert keine Spielerdaten, aber erfordert die Erhebung der Daten eine Genehmigung und behördliche Genehmigungen?

Das Casino und der App-Anbieter können die Lösung so anpassen, dass sie alle regulatorischen Anforderungen erfüllt. Das Tolle an Foundation ist, dass es die dafür notwendigen Daten bereitstellt. Das bedeutet auch, dass Acres sich an diesem Teil nicht beteiligt, was für uns und den Betreiber von Vorteil ist. Wir sind nicht darauf angewiesen, eine Einheitslösung anzubieten. Es kann für jede Gerichtsbarkeit angepasst werden.

Warum ist Foundation eine offene Technologie?

Ich glaube nicht, dass es einem Betreiber nützt, wenn er denkt, er wäre der Einzige, der Foundation nutzen kann. Denken Sie an den App Store für Apple. Wenn Sie der Einzige wären, der den App Store nutzen könnte, gäbe es keine Apps. Casinos werden sich auf Unternehmen verlassen, die Apps speziell für die offene Umgebung entwickeln.

Wenn wir die Anzahl der Betreiber begrenzen, die Foundation nutzen, schränken wir auch die Skalierungsfähigkeit je nach Anbieter ein. Wir betrachten IGT oder Konami nicht als unsere Konkurrenten. Unsere Konkurrenz sind Facebook, Netflix und Google. Die Spielebranche konkurriert um diskretionäre Unterhaltungsgelder. Wir betrachten Foundation als eine steigende Flut, die alle Boote anhebt, und nicht als etwas, das nur unseren Teil des Wassers anhebt.

Macht Foundation die vorhandenen Apps eines Betreibers überflüssig?

Der Bediener hat die vollständige Kontrolle. Sie können ihre vorhandenen Apps für den Betrieb mit Foundation umfunktionieren, wodurch sie alle diese zusätzlichen Daten in Echtzeit erhalten und die App präziser und effizienter machen. Sie können etwas völlig Neues entwickeln oder sich an einen Drittanbieter wenden, um eine Lösung für mehrere Umgebungen zu entwickeln – es liegt ganz beim Betreiber.

Das Tolle daran ist, dass Foundation alles dem Wettbewerb, neuen Ideen und dem Preis aussetzt, weil wir nicht versuchen, „die Beziehung zu besitzen“. Acres kann nicht die einzige Bonus-App entwickeln, die mit Foundation zusammenarbeitet, und sie wahnsinnig teuer machen, weil der Betreiber seine eigene Lösung erstellen oder einen Dritten damit beauftragen kann, sie für ihn zu erstellen. Die Stiftung schafft einen Ideen- und Preiswettbewerb, der sowohl für das Casino als auch für den Spieler von Vorteil ist.

Acres installiert Foundation im Jahr 25,000 auf 2021 Maschinen und im Jahr 115,000 auf 2022 Maschinen. Wie einfach ist die Einführung und Installation von Foundation?

Die Installation ist unglaublich einfach. Wir haben Foundation so konzipiert, dass Slot-Techniker die Installation selbst durchführen können. Foundation lässt sich in etwa zwei Minuten pro Spiel installieren und das DMI wird in der Bridge installiert und das war’s. Es gibt keine Kabel, die unter dem Boden verlegt werden – es gibt keine längeren Ausfallzeiten der Maschinen. Es sind ein paar Minuten pro Spiel und alles ist startklar.

Es gibt 900,000 Automaten in den USA und jeder möchte auf bargeldloses Geld umsteigen. Ich denke also, dass in den nächsten drei Jahren oder früher 80+ Prozent der Automaten in den USA bargeldlos kompatibel sein werden. Für die Umstellung auf bargeldloses Bezahlen ist bei jedem Automatentyp ein Hardware-Upgrade erforderlich. Wenn Sie sich also dafür entscheiden, Foundation oder ein älteres Produkt zu kaufen – ich denke, die Wahl ist ziemlich klar – und wir sind auch günstiger als diese Produkte.

Foundation ist leistungsfähiger, einfacher zu installieren und kostengünstiger … es gibt den Betreibern vollständige Autonomie ihrer Daten – es ist einfach ein überlegenes Produkt, weshalb wir erwarten, mit Foundation so großartige Geschäfte zu machen.

Wie viele dieser 900,000 Maschinen auf dem US-Markt sind mit Foundation kompatibel?

Wir sind mit jeder Maschine kompatibel, die SAS 5 oder höher hat, also alles, was in den letzten 15 Jahren hergestellt wurde. Viele der Pre-SAS-Spiele, wie zum Beispiel die älteren Stepper-Produkte, können im Einzelfall auch online gebracht werden. Wir sind also mit rund 98 Prozent der Automaten auf Casino-Etagen kompatibel.

Was sind einige der betrieblichen Effizienzvorteile der Foundation?

Betreiber wollen bargeldlos und mobil werden. Das Problem besteht darin, dass die Anbieter von Legacy-Systemen, die diese Lösung anbieten, bisher nur über ihre eigenen Produkte nachgedacht haben. Wenn das Casino bargeldloses Spielen sowie Boni und Casino-Guthaben von allen verschiedenen Anbietern ermöglichen möchte, stehen am Ende mehrere verschiedene Apps zur Verfügung, was bedeutet, dass der Spieler für jedes Erlebnis eine eigene App verwenden muss. All dies wollen wir im Acres Wallet zusammenfassen.

Acres Wallet berücksichtigt alle verschiedenen Finanzierungsmöglichkeiten, die einem Spieler zur Verfügung stehen. Wir haben Bargeld, kostenloses Spiel, wir haben Punkte und Casino-Guthaben. Das heißt, wenn wir Freispiel-Guthaben an ein Spiel senden, stellt die Foundation sicher, dass Spieler diese Guthaben nicht auszahlen, sondern nur in die Freispiel-Kategorie des mobilen Wallets auszahlen lassen können.

Wenn wir also mit der Bonusvergabe beginnen, können wir dafür sorgen, dass der Bonus entweder dem Guthabenzähler des Spiels oder einer beliebigen Wertkategorie dieses Wallets gutgeschrieben wird. Das ist wirklich leistungsstark, denn wir können Spieler jetzt in jeder Währung bezahlen und alle Angebote und Einlösungen gehen direkt in die Wallet. Der zusätzliche Vorteil besteht darin, dass dadurch auch das Anstehen am Club oder Kiosk des Spielers entfällt, da alles automatisiert wird.

Wo ist Foundation derzeit lizenziert?

Aufgrund der Tatsache, dass wir Rohdaten aus dem Spiel extrahieren und den Kreditzähler ändern, müssen wir uns der höchsten Regulierungsebene in jeder Gerichtsbarkeit unterwerfen. Penn National verfügt mit 41 Casinos in 19 Bundesstaaten über eine der größten Präsenzen in den einzelnen Bundesstaaten der USA.

Wir sind in all diesen Gerichtsbarkeiten entweder lizenziert oder befinden uns im Prozess der Lizenzierung. Wir leben bereits bei Penn in Pennsylvania und Ohio und haben die Foundation mit GLI zertifiziert. Wir haben uns bereits der höchsten Regulierungsebene unterworfen und sehen in keinem anderen Staat Probleme. Der einzige limitierende Faktor ist die Zeit, die für die Bearbeitung unserer Anträge benötigt wird.

Ist die Stiftung Omni-Channel?

Omni-Channel bedeutet, dass alles über eine Schnittstelle funktioniert, und genau das bietet Foundation. Wenn Sie sich die Umsetzung von Penn National ansehen; Wenn Sie ein beliebiges Casino in ihrem Portfolio betreten, sich einem beliebigen Spielautomaten, Terminal oder Tisch nähern, werden Sie über eine einzige App mit diesen Spielen verbunden.

Penn wollte den Spielern auch die Möglichkeit geben, über ihr Telefon Sportwetten abzuschließen, iGaming zu spielen, sofern dies legal ist, und Marketingnachrichten über dieselbe App zu erhalten. Wir sind die perfekte Lösung, um das zu erreichen. Wir sind eine offene Schnittstelle. Betreiber können unsere Daten an alles anhängen, was sie wollen.

Legacy-Anbieter wollen alles kontrollieren. Ja, Sie können Omnichannel nutzen, solange alle Kanäle vom selben Anbieter stammen. Foundation ermöglicht es dem Betreiber, mit allen Anbietern in derselben App zu kommunizieren, ohne von diesen Parteien eine Gebühr verlangen zu müssen. Unser Ziel ist es nicht, die Kanäle zu kontrollieren, sondern wir stellen den Casinos die Tools zur Verfügung, die sie benötigen, um dies selbst zu tun.

Kann die Foundation als Instrument genutzt werden, um Spieler vor den Schäden problematischen Glücksspiels zu schützen?

Ja, und es kommt wieder auf die Daten zurück. Betreiber können Daten sammeln, um ihre Spieler besser kennenzulernen. Modelle können so erstellt werden, dass sie in Echtzeit reagieren und auf die Spieler zugeschnittene Ereignisse auslösen. Wir können eine Intervention einleiten, sei es eine Warnung oder eine menschliche Reaktionsstufe, um angemessen zu beraten und zu veranlassen. Durch den Einsatz von Analysen, um Spielern in Echtzeit zu helfen, können wir beim Schutz der Verbraucher viel erfolgreicher werden.

Online-Betreiber hatten schon immer den Vorteil der Datenerfassung in Echtzeit. Gleicht dies das Feld für landgestützte Fahrzeuge aus?

Wenn Sie ein landgestützter Betreiber sind, ist Candy Crush ein Konkurrent. Angry Birds ist Ihr Konkurrent. Diese Spiele sammeln nicht nur alle spielinternen Daten des Spielers, sondern verbrauchen auch andere Messwerte. Landgebundene Betreiber tun dies derzeit einfach nicht. Die Stiftung gibt ihnen diese Fähigkeit.

Wie wichtig ist der Einsatz von Bargeldlos im Rahmen der Stiftung? Wie wirken die Synergien zusammen und ist das eine ohne das andere weniger wirksam?

Eine Stiftung ist ohne Bargeld zweifellos effektiv, aber sie gehen Hand in Hand. Als wir vor Covid mit der Gründung von Foundation begannen, wussten wir, dass bargeldloses Bargeld eine von den Casinos gewünschte Funktionalität ist, aber wir dachten nicht wirklich daran, dass die Einführung des bargeldlosen Bargeldlos so schnell erfolgen würde. Auch das regulatorische Umfeld stellte eine große Hürde dar und die Regulierungsbehörden waren zu dieser Zeit nicht besonders an bargeldlosem Geld interessiert. Covid hat alles verändert und nun kommt von der Regulierungsbehörde der Vorstoß, dass Casinos auf bargeldloses Bargeld umsteigen sollen, was ein Segen für uns ist, da es den Zeitrahmen für Betreiber, die Foundation einführen wollen, beschleunigt hat.

Über den bargeldlosen Zahlungsverkehr hinaus denke ich, dass die Betreiber die Bedeutung von Daten verstehen. Sie wissen, dass sie in naher Zukunft Bargeldlos wollen, aber langfristig wollen sie die Daten. Sie wollen alles über ihre Spieler wissen. Netflix und Facebook wissen, dass es auf die Daten ankommt. Die Kombination der beiden – bargeldlos und Daten – ist der heilige Gral.

Die Überwachung von Spielern in Echtzeit und das Wissen über alles über sie bedeutet, dass Betreiber mit der richtigen Belohnung, dem richtigen Anreiz und der richtigen Bedenkzeit in ihr Spielerlebnis eingreifen können – je nachdem, was für die jeweilige Person am besten geeignet ist.

Könnten sich Slot-Spiele mit Foundation weiterentwickeln – nicht nur, um mit Boni und Einfallsreichtum zu belohnen, sondern um die Entwicklung von Spielen zu beeinflussen, die sich an Spielstil, Konfiguration und sogar Themen anpassen?

Ja. Foundation wird eine neue Generation von Spielen einläuten, die sich in Echtzeit an den Spieler anpassen. Acres arbeitet an dieser nächsten Generation von Spielen. Ich glaube nicht, dass derzeit irgendjemand anderes darüber nachdenkt, aber da Foundation seine Casino-Präsenz vergrößert, denke ich, dass immer mehr Entwickler ihre Spiele weiterentwickeln werden, um anpassungsfähig zu werden. Ich denke, dass es in naher Zukunft viele externe Zusatzinhalte geben wird, die darauf ausgelegt sind, auf dem Telefon abgespielt zu werden, während die Spieler das Basisspiel spielen, wobei sich das Basisspiel an ihr Spielerprofil anpasst.

John Acres ist der Erfinder von progressiven Spielautomaten und Spielerbindungssystemen. Wie schneidet Foundation im Vergleich zu diesen Erfindungen ab?

Wir sind 20 bis 30 Jahre von diesen Technologien entfernt, aber ich glaube, dass Foundation die gleichen Auswirkungen auf eine neue Generation haben wird. Als mein Vater 1972 nach Las Vegas zog und anfing, in Casinos zu arbeiten, sagte er, dass eine der Werbeaktionen im Casino ein kostenloses Ferngespräch für das Spielen der Spielautomaten sei.

Damals gab es drei Kanäle im Fernsehen, es gab kein Satelliten- oder Kabelfernsehen, und daher waren die Standards für die Unterhaltung des Publikums damals andere. Der progressive Jackpot war für diese Generation wirklich aufregend, aber für meine Generation und die Generation meiner Kinder verlangen wir mehr. Foundation liefert die Art von Anwendungen, die diese Anforderungen erfüllen.

John sagte kürzlich, dass sich die Casinobranche seit 2003 im technologischen Stillstand befinde. Liegt das an einem Mangel an Innovation, an einer strengen Regulierung oder an Konservatismus seitens der Betreiber?

Ich denke, es ist ein perfekter Sturm. Wie ich bereits erwähnt habe, geschah dies alles im Zusammenhang mit dem Casino-Wachstum, das die Branche als Erfolg betrachtet – aber wir sehen das nicht so. Der Nettogewinn an Spielautomaten erreichte seinen Höhepunkt im Jahr 2007, als die Rezession ausbrach, und die Casinos konnten diese Dollars nie wieder zurückgewinnen. Der Dialog ist seitdem derselbe. Es geht um die alternde Spielerbasis und den Mangel an neuen Spielern, aber anstatt diese Faktoren dafür verantwortlich zu machen, müssen wir genau untersuchen, warum das passiert ist.

Es gab nicht nur die Rezession 2007/8, sondern auch die Produkteinführung des iPhone. Das Smartphone leitete eine neue Ära der Online-Spiele ein, die eine Generation von Spielern für die landbasierte Casino-Branche stahl. Durch die langsame Anwendung der Technologie haben wir eine Spielgeneration verloren, während wir gleichzeitig die Präsenz der Casinos weiter ausgebaut und erweitert haben.

Der Casino-Sektor war ein Wachstumssektor, allerdings nicht im Tempo von Amazon, Facebook und Google. Und das Gemeinsame ist, dass dieses Wachstum durch Daten angetrieben wird. Die Casinos haben die Daten nicht gesammelt und das Erlebnis der Spieler nicht dadurch verändert, dass sie sich an ihr Spiel angepasst haben.

Ich glaube nicht, dass es jemanden gibt, dem man konkret die Schuld geben kann. Ich glaube einfach nicht, dass es das Problem war, auf das sich die Leute konzentriert haben. Und es ist kein Problem, das viele lösen können. Die Systemverkäufer haben ihre Produkte die ganze Zeit über verkauft. Warum also eine profitable Einnahmequelle unterbrechen? In der Zwischenzeit haben die Regulierungsbehörden neue Marktteilnehmer blockiert, was es schwierig macht, in die Branche einzudringen.

Mir wurde gesagt, dass die Glücksspielbranche in den USA die am zweithöchsten regulierte Branche des Landes ist. Zu den Top Drei zählen die Luftfahrt-, Gaming- und Nuklearindustrie. Ich bin mir nicht sicher, ob wir über der Kernenergie oder der Luftfahrt liegen, aber das ist ziemlich bedeutsam!

Kann Foundation den Abwärtstrend bei landbasierten Spielautomaten umkehren?

Ja. Wenn man den RTP berücksichtigt – der von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich ist – muss man in Nevada mindestens 75 Prozent an den Spieler zurückzahlen. Mit Foundation könnten wir den Prozentsatz theoretisch wieder auf 75 Prozent steigern. Wir machen die Spiele auf der Basisspielebene enger, erreichen aber durch personalisierte Boni die 90-95-Prozent-Ebene. Dies ist keine zufällige Auswahl, die auf Glück basiert, der Bonus passt sich an Sie und Ihren Spielstil an und ich denke, dass sich dadurch alles für Spielautomaten ändern wird.

Wie aufstrebend ist Foundation im Hinblick auf die Weiterentwicklung des Casino-Erlebnisses?

Wir haben eine Plattform geschaffen, auf der wir alle unsere Ideen umsetzen können, und gleichzeitig sind wir der Vermittler für andere, frische Ideen in den Mix einzubringen. Wir haben kein Monopol auf gute Ideen – aber wenn wir die Plattform jedem zugänglich machen, der etwas schaffen und innovieren möchte, wird es für Betreiber und Spieler viele großartige Ergebnisse geben.

Was sind Ihrer Meinung nach die zukünftigen Ergebnisse – wenn man bedenkt, dass die Nutzung von Daten durch Amazon, Google und Netflix die Bereitstellung von Waren, Dienstleistungen und Unterhaltung grundlegend verändert hat?

Derzeit sehen wir, wie multinationale Medienunternehmen in den Gaming-Bereich einsteigen möchten, insbesondere im Bereich Sportwetten in den USA. Unternehmen wollen End-to-End-Beziehungen zu den Akteuren und Daten verändern alles. Wo Betreiber Systeme zum Hosten von Spielautomaten und Tischspielen genutzt haben, um die ihnen obliegenden Prozesse und Verfahren zu erfüllen, können sie jetzt Spielerdaten nutzen und diese mit jedem anderen Dienst kombinieren.

Gaming ist in den letzten Jahren auch immer mehr zum Mainstream geworden. Sportwetten sind jetzt in all diesen neuen Bundesstaaten legal und wir können uns mit Medienunternehmen zusammenschließen, in neue Bereiche vordringen und die Foundation kann dabei ein wichtiger Vermittler werden.

Wie ist die Qualität und Quantität der von Facebook und Google erfassten Daten im Vergleich zum Datenabruf der Foundation?

Wenn man sich die begrenzte Menge an SAS-Daten ansieht, die die Legacy-Systeme auf dem Player sammeln, ist alles an die Player-ID gebunden. Abgesehen davon haben die Casinos nur sehr begrenzte Möglichkeiten, diese Daten mit dem Außenleben eines Spielers zu verknüpfen. Sie kennen ihren Spieler nur anhand seiner Spieler-ID.

Wenn wir diesen Spieler jedoch über die App auf bargeldloses Spielen umstellen, können wir Umfragen und Kontaktformulare gamifizieren, um mehr Daten zu sammeln, und mit Google oder Facebook verbinden, um externe Daten zu sammeln. Casinos gehen von der Erfassung einer sehr begrenzten Menge an Daten über ihre Spieler, die sich ausschließlich auf deren Spielaktivitäten im Casino beschränkt, zu einer Möglichkeit über, die gleichen Dienste zu abonnieren, die Sie über Amazon, Facebook, Netflix, Spotify usw. erhalten.

Wie umfassend kann die Stiftung ein Bild von der Reise eines Spielers innerhalb und außerhalb seines Standorts liefern?

Foundation ermöglicht es dem Betreiber, Daten auf granularer Ebene zu sammeln und alles in einer Omni-Channel-Lösung zu kombinieren. Wir stellen die Kanäle nicht zur Verfügung, es liegt an den Betreibern, zu entscheiden, welche Kanäle sie wollen. Sie können mit jedem kommunizieren, den sie möchten, um das beste Erlebnis zu bieten und die besten Daten zu sammeln.

Foundation bietet die Möglichkeit, alle Daten jeder Spieleraktivität zu sammeln. Beispielsweise verwenden wir Bluetooth, um das Telefon des Spielers zu identifizieren, wenn wir dem Spielautomaten Gutschriften erteilen. Durch die Identifizierung der Seriennummer auf dem Mobiltelefon können wir zusätzliche Bluetooth-Sensoren rund um das Grundstück platzieren, um die beliebtesten Bars oder Restaurants bestimmter Spielertypen zu erkennen. Foundation ermöglicht es Betreibern, fortschrittliche Tools zu nutzen, um ihre Angebote auf ihre Spieler abzustimmen – auch wenn sie keine Karte haben.

Wenn 10 Prozent der Casinos in den USA im nächsten Jahr Foundation installieren, welches Potenzial hat die Lösung letztendlich in Nordamerika und weltweit?

Wir erwarten eine große Präsenz, da wir dem Betreiber so viel Wert und Leistungsfähigkeit bieten. Es ist eine so leichte Lösung, die so viel leistet. Wir rechnen damit, in Kürze zum dominierenden Systemanbieter zu werden. Der Zeitrahmen beträgt drei Jahre, um diese 10 Prozent zu einem bedeutenden Anteil der Branche zu entwickeln.

Ich denke, dass wir die einzige Lösung für Betreiber sind, die ihre Daten kontrollieren und Omni-Channel auf eine Weise implementieren möchten, die an ihre Abläufe angepasst werden kann. Jeder möchte die App, die das Sportwetten mit dem iGaming-Angebot, den Spielautomaten, Restaurants und Unterkünften verbindet. Die Stiftung ist der einzige Weg, alles zu bekommen, was sie wollen.