Impuls

Evolution: Natürliche Selektion

G3 spricht mit Martin Carlesund, CEO von Evolution, über die Gegenwart und Zukunft des Live-Casino-Spezialisten nach dramatischen 12 Monaten in Bezug auf Akquisitionen, Fusionen und Marktwachstum

Das Jahr 2020 wird als das Jahr in die Geschichte eingehen, in dem Covid-19 die Welt verändert hat. Wie hat sich die globale Pandemie auf die Evolution ausgewirkt? Was waren operativ die Chancen und Herausforderungen?

Von Beginn der Pandemie an hat sich Evolution dafür eingesetzt, das Wohlergehen aller unserer Mitarbeiter, die Geschäftskontinuität und die betriebliche Effizienz zu gewährleisten. Einschränkungen wie soziale Distanzierung haben sich auf den Betrieb unserer Studios ausgewirkt und wir mussten in den meisten unserer Studios die Anzahl der in Betrieb befindlichen Tische reduzieren. Die Pandemie ist noch nicht vorbei und natürlich beobachten wir die Situation weiterhin genau. Ich bin stolz darauf, wie alle unsere Mitarbeiter diese Ausnahmezeiten operativ gemeistert haben.

Wie haben Sie Ihre Betriebsmodelle widerstandsfähiger gemacht, um mit der anhaltenden Gesundheitskrise und den möglichen Folgen eines erneuten Auftretens des Virus umzugehen?

In dieser Zeit haben wir davon profitiert, ein globales Unternehmen mit mehreren Standorten zu sein. Wir konnten die Belastung zwischen den Studios ausgleichen und den Verkehr direkt zu den Operationstischen leiten.

Maßnahmen zur Mitarbeiterunterstützung sind während der Pandemie stärker in den Fokus gerückt, darunter Gesundheit und Sicherheit, Wohlbefinden und finanzielle Unterstützung. Wie haben Sie in dieser schwierigen Zeit versucht, die Mitarbeiterbindung zu maximieren und die Gesundheit und Sicherheit ihrer Mitarbeiter zu schützen?

Insgesamt haben wir den Betrieb in dieser herausfordernden Zeit gut gemeistert und es gab nur wenige Störungen. Wir befolgen alle Anforderungen der Behörden in den Ländern, in denen wir tätig sind, haben jedoch in vielen Fällen eigene, weitreichendere Maßnahmen ergriffen. Dank der umfangreichen Maßnahmen, die in puncto Abstand, veränderten Arbeitsabläufen und Routinen für unsere Mitarbeiter umgesetzt wurden, konnte unser Betrieb ohne nennenswerte negative Nebenwirkungen weitergeführt werden.

Evolution wurde als „Lockdown-Gewinner“ bezeichnet, mit Aktiengewinnen von 140 Prozent in diesem Jahr. Sehen Sie dies lediglich als Reaktion auf Covid oder im Hinblick auf die Entwicklung des Live-Casino-Glücksspielangebots von Evolution? Und kann es beibehalten werden?

Das zweite und dritte Quartal wurden durch Covid sowohl positiv als auch negativ beeinflusst. Der negative Effekt ergibt sich aus der Tatsache, dass wir die Anzahl der Tische reduziert haben, aber gleichzeitig kann man davon ausgehen, dass es einige langfristige positive Auswirkungen auf die Nachfrage gibt, da viele neue Spieler an Live herangeführt wurden Kasino.
Obwohl Covid im zweiten und dritten Quartal einige positive Auswirkungen hatte, muss betont werden, dass der zugrunde liegende Wachstumstrend nichts mit Covid zu tun hat.

Die 1.8 Milliarden Euro teure Übernahme von NetEnt durch Evolution wurde weithin als bahnbrechend für die Online-Casino-Branche gelobt. Was war der Grund für die Übernahme?

Durch die Fusion der führenden Position von Evolution im Live-Casino mit der starken Position von NetEnt im Slot-Sektor entsteht ein erstklassiger B2B-Anbieter mit der Fähigkeit, die Digitalisierung der globalen Glücksspielbranche voranzutreiben.

In den letzten Jahren hat Evolution das Live-Casino neu definiert, indem es das Game-Show-Segment im Online-Casino geschaffen hat und Kern-Live-Produkte mit RNG-Elementen kombiniert. Dass wir nun auch Slots hinzufügen und erkunden können, was durch die Kombination von Elementen aus beiden Branchen möglich ist, freut mich sehr. Denken Sie darüber nach, was geschaffen werden kann, wenn wir die großen Köpfe von Evolution und NetEnt in einen Raum bringen.

Wir werden auf jeden Fall weitere Produkte sehen, die eine Kombination aus Live und Slots bilden. Wir müssen die Produkte für die Zukunft entwickeln. Wir müssen uns ständig weiterentwickeln, genau wie unsere Welt. Ein weiterer Schwerpunkt lag in den letzten Jahren auf dem US-Markt, wo Evolution eine führende Position bei Live und NetEnt eine führende Position bei Spielautomaten einnimmt. Indem wir den Markt mit einem breiten Portfolio ansprechen, das das Beste aus jeder Branche umfasst, werden wir in einer noch stärkeren Position sein, um von den Chancen und dem Wachstum auf dem US-Markt zu profitieren.

Signalisiert der Kauf von NetEnt als größtem Live-Casino-Anbieter der Branche die Absicht, in andere Branchen der Online-Gaming-Branche zu expandieren? Wie hat der Kauf die dynamische und längerfristige Strategie von Evolution verändert?

Der Einstieg in andere Branchen steht für uns vorerst nicht auf der Agenda. Die Strategie wird sich mit der Übernahme von NetEnt nicht ändern, Evolution ist stets bestrebt, unseren Kunden die besten Produkte anzubieten und wird dies auch weiterhin gemeinsam mit NetEnt tun. Bei allem, was wir tun, geht es um eines: den Abstand zum Wettbewerb auszubauen und unsere Marktführerschaft zu stärken, daran wird sich nichts ändern.

Wie werden interne Überschneidungen zwischen den beiden Einheiten verwaltet? Wird sich das Online-Slots-Portfolio von NetEnt in das Live-Casino-Angebot von Evolution integrieren oder bleiben sie getrennte Einheiten?

Die Kombination von Evolution und NetEnt wird eine Einheit bilden, wir werden jedoch weiterhin sowohl die Marken NetEnt als auch Red Tiger verwenden.

Eine besonders starke Position hat Evolution Gaming in den USA. Welches Potenzial hat das Unternehmen in Nordamerika, nachdem sein Angebot das Portfolio von NetEnt umfasst, während sich die US-Bundesstaaten weiterhin für Online-Casinos öffnen?

Die etablierte US-Positionierung von NetEnt in Kombination mit den bestehenden US-Studios und der First-to-regulated-Market-Strategie von Evolution wird uns in eine günstige Position versetzen, um von der anhaltenden Regulierung in Nordamerika zu profitieren. Durch die Bündelung der Kräfte wird das kombinierte Unternehmen seine Position erheblich stärken und in der Lage sein, vom zukünftigen Wachstum des US-Marktes zu profitieren.

Anfang des Jahres sicherte sich Evolution eine Lizenz für den Eintritt in den südafrikanischen Markt. Was sind Ihre Pläne für den Markt und haben Sie in den nächsten 12 Monaten weitere/aufstrebende Märkte im Auge?

Es besteht langfristiges Potenzial im regulierten südafrikanischen Markt sowie in vielen anderen Märkten, die nicht so viel Aufmerksamkeit erhalten. Wir haben unsere Spiele vor Kurzem in Kolumbien eingeführt und freuen uns über die Möglichkeiten dort. Die Nachfrage nach den Spielen von Evolution ist wirklich global.

Was sind die nächsten Schritte für Evolution Gaming im neuen Jahr? Und was sind Ihre Erwartungen für 2021?

Dieses Jahr war wirklich eine Herausforderung. Durch harte Arbeit und Engagement haben wir diese äußerst schwierige Situation gut gemeistert. Im kommenden Jahr müssen wir eine Menge Studio-Builds, Kunden, die wir beliefern, Spiele entwickeln und Anforderungen erfüllen.

Im Jahr 2021 sehe ich eine fantastische Chance auf dem US-Markt. Der Start unseres Studios in Pennsylvania war ein wichtiger Schritt für uns und ebenso wichtig wird das neue Studio in Michigan sein, mit dem wir uns darauf freuen, so bald wie möglich in Betrieb zu gehen.