Impuls

Everi Digital: Wertvolle Testumgebungen

In einem Interview mit G3 erklärt David Lucchese, Executive Vice President Sales, Marketing und Digital, warum Casinos als wertvolle Testumgebungen für das digitale Team von Everi dienen. David beschreibt detailliert, wie sich die Beziehung zwischen Everi und seiner Online-Abteilung seit deren Gründung im Jahr 2012 entwickelt hat.

David, könnten Sie die Entwicklung der Online-Abteilung von Everi zu Everi Digital beschreiben?

Als die Abteilung gegründet wurde, hieß sie Everi Interactive und wurde im Juni dieses Jahres in Everi Digital umbenannt, um die Organisation und ihre Angebote besser widerzuspiegeln. Schon früh erfolgten die meisten unserer Entwicklungsbemühungen und die Bereitstellung von Spielen in Zusammenarbeit mit Drittanbietern von Inhalten und anderen Anbietern.

Im Laufe der Jahre hat unser internes Team unseren hauseigenen Remote-Gaming-Server (RGS) erweitert und fokussiert. Everis robustes RGS ist nach den neuesten Standards konzipiert und nutzt Everis umfangreiche Bibliothek an landbasierten Spielen von Everi Games. Heute haben wir viele Online-Partner in zahlreichen Jurisdiktionen und rechnen mit einem erheblichen Wachstum in den kommenden Jahren.

Wie unabhängig ist Everi Digital im Hinblick auf die Spieleentwicklung und die Aufteilung der Vermögenswerte von Everis landgestützten Aktivitäten? Werden Designer speziell für landbasierte und Online-Designs eingesetzt oder arbeiten sie über beide Medien hinweg?

Obwohl das Digital-Team unabhängig von unseren Spielestudios ist, beschäftigen wir digitale Mitarbeiter in unserer Games-Unternehmenszentrale in Austin, Texas, sowie in weiteren Spielestudios in Chicago, Reno und Las Vegas. Bei Everi glauben wir an eine offene Zusammenarbeit zwischen allen unseren Teams und fördern den Austausch von Ideen und kreativen Elementen.

Das Everi Digital-Team besteht derzeit aus etwa 30 Personen, bestehend aus Entwicklern, Künstlern, Qualitätssicherung und Tonressourcen, die mit dem Games-Team in Austin geteilt werden.

Everi Digital konzentriert sich auf zwei Ziele: Casino-Betreiber in die Lage zu versetzen, erstklassige soziale Online-Inhalte („Play for Fun“) und Echtgeld-Gaming-Inhalte bereitzustellen und die Spielertreue zu stärken. Der Großteil unserer ständig wachsenden Spielebibliothek besteht aus unseren beliebten landbasierten Titeln. Wir haben kürzlich ein individuelles Spiel für einen unserer Online-Partner entwickelt, das in den nächsten Monaten auf den Markt kommen wird und auf das wir uns sehr freuen.

Welches Produkt haben Sie als traditionell landbasiertes Unternehmen zu Beginn der Entwicklung eines neuen Titels vor Augen? Handelt es sich um einen landbasierten Titel im Casino, ein Online-Spiel oder eine Kombination aus beidem?

In unserem Fall ist das Endprodukt ein landbasierter Titel, den wir dann für die Online-Bereitstellung evaluieren, je nachdem, wie das Thema bei den Spielern ankommt und wie gut es funktioniert. Casinos dienen unserem digitalen Team als wertvolle Testumgebungen und helfen bei der Entscheidungsfindung, um festzustellen, ob und wann es sinnvoll ist, einen Titel in den digitalen Raum zu übertragen.

Basierend auf unseren Beobachtungen kann das Online-Spielen das landbasierte Spielen verbessern und umgekehrt. Betreiber bieten ihren landbasierten Spielern die Möglichkeit, das Spiel nach Belieben und unabhängig von der Plattform über die Casino-Ebene hinaus auszudehnen. Gleichzeitig kann das Online-Spielen Spieler, die noch nie in einem Casino gespielt haben, dazu ermutigen, ihre Komfortzone zu verlassen und ihr lokales Casino zu besuchen, um das aufregende Sinneserlebnis des Spielens von Spielautomaten an einem physischen Spielautomaten zu erleben.

Wie schätzen Sie die Spiele ein, die sowohl landbasiert als auch online gut abschneiden werden? Spiegeln die erfolgreichen Mechanismen der landgestützten Umgebung die der Online-Umgebung wider oder gibt es große Unterschiede zwischen dem, was in beiden Umgebungen funktioniert?

Wir haben festgestellt, dass unsere leistungsstärksten landbasierten Titel in der Regel auch im digitalen Bereich gut abschneiden. Ein hervorragendes Beispiel ist unser preisgekrönter Cash Machine-Titel, der seit seinem Debüt im September 10 im Eilers Game Performance Report kontinuierlich unter den Top 2019 der am besten indexierten mechanischen Walzen mit hohem Nennwert rangiert.

Das Thema hat auch bei Slot-Influencern für großes Aufsehen gesorgt und bisher mehr als 700,000 Aufrufe auf YouTube generiert. Es sind Datenpunkte aus der landgestützten Umgebung wie diese, die uns helfen, den Online-Erfolg genauer vorherzusagen. Cash Machine ist einer der leistungsstärksten Online-Titel in New Jersey.

Alle unsere Online-Stepper- und Videotitel sind so konzipiert, dass sie genau das gleiche Aussehen, die gleichen Spielfunktionen und die gleiche Mathematik bieten wie ihre landbasierten Gegenstücke, sodass es hinsichtlich der Mechanik keine Unterschiede gibt. Während Video-Slots online beliebter sind, glauben wir, dass es eine große Gemeinschaft treuer Spieler gibt, die sich zu den klassischen Drei-Mechanik-Spielen hingezogen fühlen und sie gerne spielen.

Wir glauben, dass ein beträchtlicher Teil dieser Community dieselben Titel online spielen möchte, sie aber nicht finden kann. Everi möchte diese Lücke schließen, indem es einzigartige Inhalte für einen unserer Meinung nach unterversorgten Markt im Online-Bereich anbietet.

Wie überträgt man Titel von hohen, gebogenen landgestützten Bildschirmen auf das horizontale Medium von Mobiltelefonen und Tablets? Wie verwalten Sie die grafischen Assets? Erfährt das Spiel eine Umstellung oder einen kompletten Neuaufbau?

Spiele werden mit den gleichen Ressourcen wie bei der landbasierten Produktion neu erstellt, jedoch im neuen Formfaktor für Mobilgeräte und Desktops. Vereinfacht gesagt handelt es sich um ein neues Layout, in das wir Spielinhalte portieren. Einige Spiele sind eher geradlinig, während andere ein wenig neu konzipiert werden müssen, um sicherzustellen, dass wichtige Spielmechaniken verfügbar sind.

Diese Transformation wird auch durch die Unterstützung von Hoch- und Querformat in unserem RGS unterstützt. Als wir unser RGS entwickelten, erkannten wir die Notwendigkeit, unsere Spielebibliothek zu ergänzen und den Spielern ein vielseitiges Spielerlebnis zu bieten.

Beispielsweise wird ein Spieler angewiesen, nach oben zu schauen, wenn eine bestimmte Kombination auf den Walzen erscheint, wenn sich bei einem landbasierten Titel ein Schrank mit einem Rad auf der oberen Anzeige befindet. Bei der Online-Bewerbung ließen wir stattdessen das Rad über die Walzen gleiten und in der Querformatversion dann abgleiten. In anderen Fällen sind einige Titel möglicherweise nur als Porträttitel gekennzeichnet (denken Sie an wachsende Walzen), was dem Spieler mitgeteilt wird.

Die Pandemie hat dazu geführt, dass viele traditionelle landbasierte Akteure auf die digitale Welt umgestiegen sind. Werden wir in Zukunft eine dauerhaftere Veränderung der Spielerumgebung erleben? Bedeutet diese erzwungene Änderung, dass wir weniger landbasierte Spiele sehen werden?

Wir glauben, dass großartige Slot-Produkte ihren Weg in die Casinos finden werden, und wir arbeiten eng mit unseren Kunden zusammen, um ihren Casinos die unterhaltsamsten Produkte anzubieten. Tatsächlich helfen einige unserer Premium-Bankproduktkonfigurationen bei der Einhaltung sozialer Distanzierungsanforderungen, was wiederum eine einfachere Platzierung ermöglicht. Seit der Schließung konnten wir auch einen deutlichen Anstieg unseres Online-Spiels verzeichnen und sind gespannt, was die Zukunft für dieses Segment bereithält.

Wie hat Everi seine Herangehensweise an die Zuweisung von Ressourcen und den Umfang der Investitionen in seiner Online-Abteilung geändert, während Casinos auf der ganzen Welt nach und nach ihre Türen wieder öffnen? Sind die vorgenommenen Änderungen wahrscheinlich längerfristig wirksam?

Unsere Herangehensweise an die Ressourcenzuteilung und Investitionen für unser digitales Geschäft hat sich auch während der Pandemie nicht geändert. Der Großteil unseres Teams begann kurz nach der ersten Schließung mit der Arbeit von zu Hause aus und wird dies je nach Region, in der sich die Mitarbeiter befinden, auch weiterhin tun.

Wir werden im Rahmen der Gesetze jedes Bundesstaates arbeiten, in dem wir Teammitglieder und Bürostandorte haben, und werden wahrscheinlich eine Hybridstrategie umsetzen, bei der Einzelpersonen entweder von zu Hause aus arbeiten oder einen Teil der Arbeitswoche im Büro arbeiten können.