Impuls

Überbrückung der digitalen Kluft

Im Anschluss an unser Interview mit Michael Mastropietro von SciGame über die Beziehung zwischen dem Land und Online-Arme des Unternehmens, beantwortet Rob Procter, Content Specialist Director von SG Digital, unsere Fragen zur digitalen Seite des Unternehmens.

Wie unterscheidet sich SG Digital operativ von Scientific Games? Gibt es innerhalb der Abteilung eine andere Organisationsstruktur?

Da wir Teil desselben Unternehmens sind, gibt es mehrere Ähnlichkeiten in unserer Struktur in den Bereichen Gaming und Digital. Für die Gaming-Leute ist es bei den operativen Dingen, die sie abdecken, praktischer, während es für die Digitalen einfacher ist, da alles online ist. Was die Kernkompetenzen betrifft, ist es trotz der Leistungsunterschiede zwischen den Einheiten weitgehend gleich.

Aus digitaler Sicht betrachten wir mit OpenSports und OpenGaming zwei der größten Produktsuiten der Branche, die komplexe organisatorische Arbeit hinter den Kulissen erfordern, um den täglichen Betrieb für unsere Kunden so einfach wie möglich zu gestalten.

Wie unabhängig ist SG Digital im Hinblick auf die Spieleentwicklung und die Aufteilung der Vermögenswerte von den landbasierten Aktivitäten des Unternehmens?

Mehr als Sie vielleicht denken. Historisch gesehen haben wir uns immer auf unsere Gaming-Brüder verlassen. Viele unserer erfolgreichsten Spiele und Content-Inspirationen haben sich auf dem landbasierten Markt gut entwickelt, sei es der US-Zweig mit 888fortunes und Raging Rhino oder unser landbasierter Omnichannel in Großbritannien, wobei Rainbow Riches der große Markt ist. Zwischen den Teams gibt es viel gegenseitige Befruchtung – wir beschränken uns nicht auf landbasierte und digitale Lösungen.

Wir sprechen regelmäßig mit unseren Kollegen an Land in den USA, um uns gegenseitig über unsere Aktivitäten zu informieren. Wenn wir uns unsere Roadmap ansehen, gibt es einen Strom landbasierter Inhalte, die in die digitale Welt gelangen. Daher müssen die Marketing-, Spieledesign-, Künstler- und Rechtsteams täglich zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Dinge wie erwartet funktionieren.

Wie hat sich die Pandemie auf die Ressourcenallokation und den Umfang der Investitionen in SG Digital ausgewirkt?

Es hatte große Auswirkungen auf unser gesamtes Unternehmen sowie auf die gesamte Branche. Wir sind pragmatisch an die Pandemie herangegangen, da wir weiterhin die Folgewirkungen der Fernarbeit und die damit verbundenen betrieblichen Herausforderungen sehen. Angesichts der Vielfalt an Inhalten und der Größe des Unternehmens konnten wir unsere Stärken ausspielen und uns auf Geschäftsbereiche stützen, die während der Pandemie florierten.

Die Gaming-Branche in den USA wurde praktisch vollständig geschlossen und es wurden Maßnahmen ergriffen, um uns als Unternehmen zu schützen, und wir erlebten ein exponentielles Wachstum im digitalen Bereich. Die Zahlen für März und April waren sehr beeindruckend, da viele Spieler, insbesondere in den USA, nicht in der Lage waren, in Casinos zu gehen und Online-Glücksspiele für sich zu entdecken. Das Ergebnis und die langfristigen Auswirkungen sind noch abzuwarten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass verschiedene Bereiche des Unternehmens Probleme hatten und andere Bereiche sich bemühten, uns über die Grenze zu bringen.

SG Digital ist ein riesiges Unternehmen, dennoch wird Scientific Games von vielen als überwiegend landbasiertes Unternehmen wahrgenommen. Ändert sich diese Wahrnehmung?

Dem würde ich zustimmen. Wenn Sie mit einem durchschnittlichen Spieler in Großbritannien und Europa sprechen, wird er größtenteils beide Seiten sehen. Sie wissen, dass SG Digital eine große Gaming-Abteilung in Großbritannien mit landbasierten Niederlassungen in den USA ist.

Die Größe des Digitalgeschäfts wächst von Jahr zu Jahr rasant und daher stehen wir als eigenständiger Digital-First-Anbieter auf eigenen Beinen und stehen damit auf eigenen Beinen. Da sich in den USA und Kanada immer mehr Bundesstaaten öffnen, wird die digitale Marke SG weiter wachsen, wie kürzlich in New Jersey und BCLC zu sehen war, was uns dabei geholfen hat, unsere Arbeit an der Gaming-Front voranzutreiben und weiterzuentwickeln.

Wie unterscheiden sich die Plattformen und Designprozesse, die bei der Erstellung von Online- und landbasierten Spielen verwendet werden? Arbeiten Designer sowohl mit landbasierten als auch mit Online-Titeln?

Das Erstellen von Spielen von Grund auf ist etwas anderes als das Portieren von Spielen aus landbasierten Spielen. Daher ist die digitale Roadmap für uns in zwei Inhaltsströme unterteilt: starke Performer auf dem landbasierten Markt, die wir online bringen möchten, und „Digital-First“-Inhaltskonzepte die von innen kommen und auf den digitalen Markt zugeschnitten sind. Ein landbasiertes Spiel online zu bringen ist nicht so einfach wie alle Assets online zu stellen. So funktioniert es nicht – der digitale Raum unterscheidet sich erheblich vom landgestützten Raum. Es steckt viel Arbeit darin, Spiele digital fit zu machen. Auch wenn es vom Aussehen her das gleiche Spiel ist und den gleichen Namen trägt, sind sie im Grunde völlig unterschiedlich.

Betrachten Sie Talente, die in beiden Bereichen arbeiten, nicht als solche. Historisch gesehen ist es etwas, was wir mehr getan haben als heute, obwohl es immer noch eine gewisse gegenseitige Befruchtung mit unserem Omnichannel in Großbritannien gibt, wenn es darum geht, Spiele vom Offline-Markt bei Buchmachern und FOBTs online anzubieten. Im Wesentlichen arbeiten digitale Künstler an digitalen Inhalten.

Es gibt viel Hin und Her, um die Assets und Layouts richtig hinzubekommen. Sie arbeiten zwar zusammen, aber letztendlich sind digitale Künstler für die digitalen Inhalte in unseren Studios verantwortlich. Dies zeigt sich daran, wie unterschiedlich diese Spiele sind. Ein Spiel, das in den USA live geschaltet wird, befindet sich auf einer 12 Fuß hohen, gebogenen Maschine mit Surround-Sound und einem großen bequemen Stuhl, während wir dasselbe Spiel auf ein iPhone 5, ein iPhone 11 und einen Desktop unterbringen müssen. Um die Spiele dorthin zu bringen, wo sie sein sollen, sind unterschiedliche Fähigkeiten erforderlich.

Wie kompliziert ist der Übergang von Titeln von hohen, gebogenen landgestützten Bildschirmen zum horizontalen Medium von Mobiltelefonen und Tablets? Wie werden die grafischen Assets verwaltet? Handelt es sich um einen Übergang oder werden die Spiele komplett neu aufgebaut?

Ich wünschte, es wäre ein Übergang, bei dem man einfach eine Datei portieren könnte! Wenn ein Spiel vom landbasierten zum digitalen Spiel übergeht, dauert es immer noch vier bis sechs Monate. Abgesehen vom Logo müssen alle Elemente geändert werden. Die Mathematik ist ein großartiges Beispiel. Die Mathematik bei landbasierten Inhalten ist weit von dem entfernt, was wir bei digitalen Spielen wollen – sie würde nicht funktionieren, da die Spiele einen völlig anderen Markt ansprechen. Bei landbasierten Spielen ist die Mathematik für einen Gelegenheitsspieler attraktiv, der 20, 50 oder 100 Dollar in einen Automaten steckt und 50 Drehungen macht.

Online-Spieler möchten längere Sitzungszeiten und möchten, dass ihr Geld reicht. Sie wollen Unterhaltung beim Spielen auf ihrem Handy. Möchten Sie heute Abend Ihr Netflix-Abonnement nutzen oder 20 £ in ein Casino einzahlen und auf diese Weise Spaß haben? Da wir in einem Unterhaltungsgeschäft tätig sind, investieren wir viel Zeit in Mathematik, Kunst, Benutzeroberfläche, Frontend, Engine-Entwicklung und die Erstellung des GLM, das das Spiel antreibt. Bei landbasierten Inhalten verschaffen wir uns einen Vorsprung, da wir ihre Meinung dazu haben, aber letztendlich liegt es an uns, sie auf den digitalen Markt zu bringen.

Woher wissen Sie, welche Titel landbasiert und digital gut abschneiden? Warten Sie zunächst, bis sich ein Spiel auf dem landbasierten Markt bewährt, bevor Sie es auf den Markt bringen?

Meine Kollegen im landgestützten Bereich machen das schon seit langem, daher haben sie viel Erfahrung mit Inhalten, die im landgestützten Bereich gut funktionieren, und sie kennen diesen Markt sehr gut. Die Entscheidung, Spiele digital zu übertragen, erfordert die Untersuchung mehrerer Datenpunkte.

Erstens geht es darum, die Meinung des landgestützten Teams einzuholen. Wenn sie in den USA ein Spiel auf den Markt gebracht haben, das seit sechs Monaten in den Casinos läuft und sich nicht besonders gut entwickelt hat, werden sie offen und offen sagen, dass es für sie nicht ins Schwarze getroffen hat. Dann nehmen wir das Spiel intern und spielen es selbst, untersuchen YouTube-Clips und die Daten, die wir von den Offline-Jungs gewinnen können. Anschließend beurteilen wir, ob es sich um ein Spiel handelt, das im digitalen Raum funktionieren könnte. Wenn es an Land nicht funktioniert hat, muss es etwas Überzeugendes geben, das mich dazu bringt, es online zu stellen.

Auf der anderen Seite gibt es ein landbasiertes Spiel, das seit seiner Veröffentlichung im Umlauf ist und dessen Titelfamilie zu einer Marke gehört, die wir kennen, etwa 88Fortunes und JJBX. 88Fortunes ist eines unserer Top-Spiele und JJBX funktioniert in allen Märkten, in denen es tätig ist. Es besteht ein ziemlicher Grad an Sicherheit, dass diese Spiele gut funktionieren werden, wenn die Spieler mit ihnen vertraut sind und auf das Genre, die Mechanik und die Mathematik reagieren – was sie ausmacht ein Kinderspiel, es online zu stellen. Es gibt andere, die schwieriger zu beurteilen sind, und manchmal entscheidet man sich auf das Bauchgefühl oder darauf, dass ein Mechaniker gut aussieht.

Wie unterscheiden sich die Erwartungen der Spieler je nach Gerät, auf dem sie spielen? Möchten Spieler dasselbe Spiel auf einem Desktop-Computer und einem Mobiltelefon spielen?

Online-Spieler haben ein Gefühl für die Realität, wenn sie spielen, sei es auf dem Mobiltelefon an der Bushaltestelle oder abends auf dem Laptop. Ich glaube nicht, dass sie damit rechnen, dass das Telefon alle zwei Minuten vibriert und Geräusche von sich geben, denn das ist nicht das, was sie wollen. Sie möchten eine gute Erfahrung machen und gleichzeitig verstehen, dass sie nicht an einem Schrank sitzen und ihnen ein Gin Tonic gebracht wird.

Unsere Künstler und Toningenieure optimieren kontinuierlich ihre jeweiligen Assets, bis zu dem Punkt, dass Titel mit demselben Titel für unterschiedliche Kunden und Denkweisen erstellt werden. Wir möchten, dass ein großartiges Offline-Produkt, das für seinen Markt funktioniert, zu einem überzeugenden Produkt auf Online-Geräten wird, das die Spieler spielen möchten.

Muss es unbedingt ein Downgrade von einem großen und teuren Schrank auf ein Mobiltelefon sein?

Die Digitalisierung bietet viele Vorteile, die an Land nicht zur Verfügung stehen. Ein Beispiel, das ich zuvor verwendet habe, ist, wenn Sie in einem Casino sind und an einem Spielautomaten spielen. Wir haben bei progressiven Jackpots in den USA gesehen, dass sich hinter den Spielern Warteschlangen bilden, um zu versuchen, den Automaten zu schnappen, während er „heiß“ ist, und den Jackpot des vorherigen Spielers zu holen. Als landbasierter Spieler ist dies zu Ihrem Nachteil. Sie sind nur für eine begrenzte Zeit in einem Casino oder haben einen bestimmten Geldbetrag, den Sie in eine Sitzung investieren können.

Auf der digitalen Seite können wir Spiele mit erhöhter Persistenz entwickeln, in denen Ihre Daten gespeichert werden. Während Sie spielen, können Sie Ihre Kräfte steigern, Boni sammeln oder Ihre Reise zum Sammeln von 40 Diamanten beginnen. Wenn Sie es schließen und Ihre Sitzung beenden, sei es, dass Sie gehen müssen oder Ihr Einzahlungslimit für den Tag erreicht haben, werden Ihr Fortschritt und Ihr RTP gespeichert.

Wenn Sie das nächste Mal wieder online sind; Du machst dort weiter, wo du aufgehört hast. Es ist ein enormer Vorteil dessen, was die digitale Welt den Spielern bieten kann, den sie in der landgestützten Welt nicht bekommen können.

Wir sehen oft beliebte Trends im Online-Gaming, wobei der aktuelle Favorit die Megaways-Mechanik ist. Wie bleiben Sie der Konkurrenz einen Schritt voraus und können das nächste große Thema oder die nächste Mechanik antizipieren?

Wenn ich die Antwort wüsste, würde ich es dir nicht sagen und wäre irgendwo auf meiner Yacht! Wir haben eine langjährige Beziehung zu Megaways und Big Time und es ist großartig zu sehen, wie sich diese so richtig entwickelt. In den letzten zwei Jahren ist es so geworden – jedes große Spiel, das auf den Markt kommt, ist im Allgemeinen ein Megaways-Spiel. Das von Big Time gewählte Lizenzmodell ist interessant und hat sich als sehr profitabel erwiesen. Megaways sieht komplex aus, ist aber sehr einfach und das ist es, was die Spieler zu schätzen wissen.

Die Visualisierung des potenziellen Mammutgewinns mit einem kleinen Einsatz ist verlockend. Megaways war, ist und bleibt ein sehr mächtiger Mechanismus, den wir stärker nutzen wollen – Spartacus Megaways kommt dieses Jahr auf den Markt und für 2021 haben wir noch mehr geplant. Megaways hat seinen Höhepunkt noch nicht unbedingt erreicht, vor allem, wenn Megaways weitergeht um innovativ zu sein und sich selbst noch ein bisschen weiter voranzutreiben.

Außerhalb von Megaways sind wir wie jeder andere Gaming-Anbieter auf der Suche nach dem nächsten großen Mechaniker, der in der Branche für Aufsehen sorgen wird. Wir haben einige großartige Produkte, die wir dieses Jahr auf den Markt gebracht haben. Letzten Monat haben wir Jackpot Wars gestartet, an dem wir lange gearbeitet haben.

Wir haben viel Zeit und Mühe investiert, um es dorthin zu bringen, wo es heute ist, was eine echte Innovation darstellt. Andere Anbieter, die von Innovation sprechen, haben oft einfach ein neues Wild, eine Walze hinzugefügt, die Mathematik optimiert oder ein neues Gimmick, um den Spieler zu bezahlen. Ist das eine echte Innovation? Ich habe an einigen Diskussionsrunden darüber teilgenommen, und meiner bescheidenen Meinung nach handelt es sich dabei lediglich um hübsche kleine Mechaniken.

Ich würde Spiele, die wir veröffentlichen, nicht als innovativ bezeichnen, es sei denn, ich bin wirklich davon überzeugt. Jackpot Wars ist. Ich habe so etwas weder landbasiert noch digital gesehen.

Die Spieler sammeln Zahnräder und Tickets, um an einem Turnier teilzunehmen, bei dem es sich um einen Kampf im Roboterkriegsstil handelt, bei dem es darum geht, den Rest Ihrer Konkurrenten auszuschalten und sich einen Teil des Pots zu sichern. Dies hat es noch nie zuvor gegeben und zeigt die Leistungsfähigkeit unserer Plattform und unsere Möglichkeiten im großen Maßstab sowie die Bereitschaft, neue Wege des Gamings zu wagen. Dies ist ein Spiel für jeden, der ins Online-Casino kommt und Millennial-Spiele mag, die stundenlang gespielt werden. Wir bringen dieses Erlebnis in den digitalen Gaming-Bereich.

Ihre Beschreibung von Jackpot Wars hätte durchaus auch ein Videospiel sein können. Ist das beabsichtigt?

Das ist es, ja. Sie spielen und bauen Ihren Avatar auf, indem Sie Goldzahnräder verdienen und die Rüstung, Waffe und Tätowierungen Ihres Roboters modifizieren.

Der Roboter trägt den von Ihnen gewählten Namen und ist Ihr Charakter, der Ihnen hoffentlich einen Jackpot einbringt. Wir haben versucht, dieses ganze Gefühl und diese Erfahrung auf den Echtgeld-Gaming-Markt zu übertragen. Das Team hat damit fantastische Arbeit geleistet.

Die Online-Gaming-Szene wird immer wettbewerbsintensiver, insbesondere im aktuellen Umfeld. Was sind Ihre Ziele und Erwartungen für die nächsten 12 Monate?

Wir verfügen hier in SG über eines der besten Content-Köpfe, die ich in der Branche kenne, mit Content-Spezialisten und Spieledesignern in unseren weltweiten Studios, die Ideen einbringen, um unsere Roadmap für digitale Erstanbieter-Inhalte zu gestalten. Für den Rest des Jahres stehen einige fantastische Spiele an.

Wir werden später in diesem Jahr ein weiteres Spiel herausbringen, um Jackpot Wars zu unterstützen. Außerdem geht im September Monopoly Big Spin online – ein Spiel, das ich letztes Jahr auf der G2E gesehen habe und das ich sofort online stellen wollte. Es handelt sich um ein Wettbrett im Roulette-Stil, dessen Rad sich dreht.

Abhängig vom Wert des Feldes, auf das Sie wetten, zum Beispiel Mayfair oder Park Lane, ist der Abschnitt des Rades kleiner, aber desto größer ist die Belohnung. Später in diesem Monat wird auch Demon Code auf den Markt kommen, ein Cluster-Spiel, das in Großbritannien und Europa nach der Einführung von Rainbow Riches Cluster Magic im letzten Monat beliebt ist.

Alle unsere Betreiber haben bisher hervorragendes Feedback dazu gegeben, dass es wie ein Spiel aussieht und sich anfühlt, auf das die Spieler reagieren werden. Daneben haben wir Raging Rhino Rampage und Raging Rhino Ultra mit einem progressiven Mega-Drop, Spartacus Megaways und Spartacus Super Colossal Reels. Monat für Monat gibt es für unsere Betreiber unverzichtbare Inhalte.