Impuls

Zwischen dem Teufel und dem tiefen Blau

Am 2. März 2020 sagte Virgin Voyages die aufwändige Eröffnungsfeier für sein von Fincantieri gebautes Kreuzfahrtschiff Scarlet Lady in New York ab. Nachdem die Scarlet Lady Ende Februar zu ihrer ersten Segelsaison Port Miami verlassen hatte, wo sie 2,770 Segler und 1,150 Besatzungsmitglieder durch die Karibik bringen sollte, verließ sie mit 850 Passagieren, den Freunden und der Familie der Besatzung, schändlicherweise den Hafen in New York.

Virgin bemühte sich, Reisen und Unterkünfte für die an Bord befindlichen Passagiere für die Weiterreise von Florida nach Hause zu finden, während weltweit Grenzen abgeriegelt, Reisebeschränkungen verhängt und insbesondere Häfen geschlossen wurden.

Covid-19 war für den Kreuzfahrtschiffsektor besonders ungünstig. Die Berichterstattung über havarierte, unter Quarantäne gestellte Schiffe, die wie eine heiße Kartoffel von Hafen zu Hafen passierten, sorgte zu Beginn der Pandemie für Schlagzeilen. Sieben Monate später, als die zweite Welle die meisten Regionen der Welt erfasst, bereitet sich die Kreuzfahrtindustrie erneut vor, obwohl sie zaghafte Schritte zurück ins Wasser gemacht hat.

Letzten Monat wurden die ersten Abfahrten einer Reihe von Schiffen der norwegischen Kreuzfahrtlinie angekündigt, die Berichten zufolge später in diesem Jahr wieder mit einigen Schiffen in Nordamerika kreuzen werden. Hafenpläne, zuvor angekündigte Einsätze und die Website der Norwegian Cruise Line bestätigen Kreuzfahrten bereits in diesem Monat, während andere Schiffe möglicherweise erst 2021 ihren Dienst aufnehmen.

Die drei größten Kreuzfahrtanbieter, Carnival Corporation, Royal Caribbean und Norwegian, kämpfen seit den Anfängen der Pandemie darum, über Wasser zu bleiben, wobei die Aktien in den ersten Monaten des Jahres einbrachen, während die Kosten in die Höhe schossen.

Jedes Unternehmen hat erhebliche Kredite beantragt, um seine auslaufenden Finanzen zu stützen. Norwegian sicherte sich eine Kapitalerhöhung in drei Tranchen in Höhe von 1.5 Milliarden US-Dollar und bot zwei Schiffe und zwei Inseln (Norwegian besitzt Great Stirrup Cay, Little San Salvador auf den Bahamas und Harvest Caye in Belize) als Sicherheit für den Erhalt der Mittel. Royal Caribbean und Carnival Cruise mussten ähnliche Finanzierungsvereinbarungen abschließen, wobei erstere Berichten zufolge einer Kreditfazilität in Höhe von 2.2 Milliarden US-Dollar zustimmte und letztere 7 Milliarden US-Dollar zwischen Fremd- und Eigenkapital aufgenommen hatte.

DIE LUKEN DICHTMACHEN

Vor diesem Hintergrund bringt Richard Bransons Virgin Voyages diesen Monat das erste von vier Schiffen in Miami vom Stapel. Die Scarlet Lady verfügt über Räume, die von einigen der besten Namen moderner Innenräume entworfen wurden, um eine Kreuzfahrt nach dem Motto „Adult by Design“ zu schaffen, einen Zufluchtsort auf See für Reisende ab 18 Jahren. Um seinem Luxusangebot eine Marketing-Note zu verleihen, bezeichnet das Unternehmen seinen Stil als „Rebellious Luxe“, bei dem Virgin Voyages seinen Seglern einen Mehrwert bieten wird, indem alle Restaurants, Gruppenfitnesskurse, alkoholfreie Getränke und vieles mehr im Reisepreis enthalten sind.

Alle Schiffe von Virgin Voyages wurden von einem kreativen Kollektiv entworfen, das die Köpfe hinter einigen der beliebtesten Boutique-Hotelmarken der Welt ist. Zu dem Kollektiv gehören Namen wie Design Research Studio (Tom Dixon), Roman & Williams und Concrete Amsterdam, die alle vom Designkonzept der Marke inspiriert wurden – der modernen Romantik des Segelns und der Mission von Virgin Voyages, das Erlebnis eines Urlaubs auf See neu zu definieren .

Bei einem Debüt in den Weltmedien vor Covid wurden die Designer des Schiffes für die Ästhetik der Kabinen und den nicht schiffsähnlichen Stil gelobt, der das Innere des Schiffes durchdringt. Allerdings wurde auch die Praktikabilität der Kabinen kritisiert, die über ausziehbare Sofabetten, winzige Waschräume, instabile Möbel, einen echten Miniaturpool und einen Tattoo-Salon verfügen, der die Teilnehmer am Schwimmen oder Sonnenbaden hindern würde „Nicht-Kreuzfahrt“ zu ihrem eigenen Besten. Kombiniert man dies mit einer Zielgruppe aus wohlhabenden 20-Jährigen und einem Start in der Mitte der zweiten Welle, scheinen die Risiken zu steigen.

VORSCHLAG DER SCHARLACHROTEN FRAU

Das Virgin Creative Collective (Beton) präsentiert nicht nur ein Projekt mit mehreren Bars und Restaurants, einem Fitnessstudio, einer Laufstrecke, zwei Pools, einem 360-Grad-Aussichtspunkt, der größten Sonnenliege der Welt und vielem mehr, sondern entwirft auch alle vier Schiffe mit eigenen Räumen. Scarlet Lady ist derzeit bereit für die Ankunft ihrer Gäste und wird bald in die Karibik segeln. Drei weitere Schiffe werden demselben Bauplan folgen; die zweite, Valliant Lady genannt, wird 2021 das Mittelmeer erkunden.

Beton veränderte die Bauweise traditioneller Kreuzfahrtschiffe, indem es eine Laufstrecke und einen zweistöckigen F&B-Pavillon als Herzstück des Aquatic Clubs hinzufügte. Die rote Schleife schwebt über dem Oberdeck und fungiert nicht nur als Promenade, sondern auch als visuelle Verbindung zwischen dem Perch ganz oben auf dem Schiff und dem Athletic & Aquatic Club auf den darunter liegenden Decks.

athletic Club

Der Scarlet Lady's Athletic Club wurde im Stil der sportlichen Vereine der Vergangenheit gestaltet und umfasst nicht nur einen aktiven Trainingslagerraum und Boxkurse, sondern auch einen Basketballplatz und eine Bar mit kaltgepresstem Saft. Der Club erstreckt sich über beide Seiten des Hecks des Schiffes und dient als aktive Outdoor-Lounge und Spielplatz für Erwachsene. Es verfügt über ein Sonnendeck und die größte Liege auf See.

Aquatischer Club

Das Pooldeck hat den raffinierten Glamour einer modernen Superyacht. Ganz gleich, ob Sie morgens ein Sonnenbad auf einer der Liegen verbringen oder die Entscheidungen der letzten Nacht vergessen lassen möchten, während Sie durch das Wasser gleiten – der Poolclub ist ein ruhiger Ort für ultimative Entspannung.

Landebahn oder Laufstrecke

Die charakteristische, jungfräulich rote Laufstrecke schwebt über den oberen Decks des Schiffes und lädt die Passagiere zum Sprinten, Skaten oder Spazierengehen ein, während sie gleichzeitig die beste Aussicht auf das Meer und das Schiff genießen. Es ist ein ikonischer Hingucker, aber lohnt es sich, den Bauplan des Schiffes zu ändern, um dies zu ermöglichen?

The Perch

360-Grad-Blick über das Meer, während ein großer roter, durchscheinender Sonnenschirm die Passagiere vor der Sonne schützt und Eimerduschen für eine schnelle Abkühlung zur Verfügung stehen.

Restaurant Razzle Dazzle – Deck 5

Dieses Restaurant bietet kreative Gerichte, die von klassischen Hausmannskost inspiriert sind. Der Innenraum basiert auf der Dazzle-Tarnung – einer im Ersten Weltkrieg häufig verwendeten Art der Schiffstarnung – und basiert auf der Fähigkeit, sich optisch durch Auffallen hervorzuheben.

Das störende Muster bedeckt buchstäblich alles: An den Wänden und Böden wird es in diagonal angeordneten schwarzen und weißen Gummistreifen wieder aufgegriffen, in den Raumteilern ist das Muster in schwarz gepulverten Stahlstrukturen aufgebaut, und sogar die Holztische in der Mitte Das Restaurant folgt dem diagonalen Muster.

Restaurant-Testküche – Deck 6

Inspiriert von Escoffiers Ma Cuisine bietet dieses laborähnliche Restaurant Kochkurse und wechselnde Degustationsmenüs. Es ist einerseits eine Kochschule und andererseits ein Restaurant. Das Restaurant Test Kitchen verfügt über einen auffälligen Eingangsbereich mit einer Leuchte, die Bilder von Kräutern und Gewürzen zeigt, die das Periodensystem nachahmen.

Die laborähnliche Umgebung wird durch Metallmöbel mit grünlicher Lederpolsterung, maßgefertigte Metallschränke und Kühlschränke mit Stauraum und einem letzten Schliff an Bechergläsern, Reagenzgläsern und Messkolben akzentuiert. Das Herzstück des Raumes bilden die beiden Wohnküchen mit Bar-Sitzgelegenheiten rundherum.

Einen Block festklemmen

Die ursprünglichen Pläne für den Start von Scarlet Lady von Virgin Voyages stießen online auf Kritik, da zunächst kein Casino vorhanden war. Selbst jetzt wird auf der Website und im Werbematerial für die Scarlet Lady nicht darauf hingewiesen, dass Glücksspielaktivitäten jeglicher Art darin enthalten sind – und doch gibt es sie. Virgin Voyages versprach, Kreuzfahrten „anders“ zu gestalten, und stellte daher ernsthaft in Frage, ob seine Kreuzfahrtschiffe über Casinos an Bord verfügen würden.

Trotz der bevorstehenden Eröffnung der Virgin Hotels Las Vegas im Januar 2021 scheint die Verbindung mit Kreuzfahrtschiff-Casinos und einer älteren Bevölkerungsgruppe etwas zu sein, das Virgin Voyages zu vermeiden versucht. Keine der Literatur zum Stapellauf des Schiffes oder die Werbevideos des Innenraums zeigen irgendeinen Aspekt des Casinos, was weniger ein Versehen als vielmehr eine strategische Entscheidung zu sein scheint.

Virgin Voyages hat bestätigt, dass alle neuen Schiffe über ein Casino verfügen werden, wenn auch vergleichsweise kleine. Das Casino wird eine Mischung aus Spielautomaten und Tischspielen umfassen, die direkt über die intelligente tragbare Technologie „The Band“ von Virgin Voyages gespielt werden können, die eine bargeldlose Umgebung an Bord schafft.

Das Casino verfügt über 115 Spielautomaten, deren Raum in vier Zonen unterteilt ist: Die Asien-Zone bietet vier verschiedene miteinander verbundene progressive Spielautomaten, darunter Dancing Drums; die Turnierzone zur Durchführung von Wettbewerben; Die Adventure-Zone umfasst einige der neuesten Spielautomaten wie Tarzan und Wonder Four Towers und schließlich die allgemeine Gaming-Ocean-Zone.

Kunden haben die Wahl zwischen 10 Spieltischen, die von der italienischen Firma Abbiati Casino Equipment für das Casino bereitgestellt wurden und jeweils handgefertigt und speziell für Virgin Voyages entworfen wurden. Zu den Tischen gehört ein Craps-Tisch (Quote 3,4,5Xs), an dem Nebenwetten und Bonuswetten möglich sind.

Zwei Roulette-Tische (europäisches oder amerikanisches Rad), elektronisches Texas Hold'em (kein Live-Deal-Spiel), ein Single-Deck-Blackjack (Quote 6/5) und fünf weitere Tische mit Blackjack (Quote 3/2) und Drei-Karten-Poker , Ultimate Texas Hold'em und Baccarat (Flip-Tables).

Der in Kanada ansässige Hersteller elektronischer Tischspiele, Jackpot Digital, hat eine Vereinbarung mit Virgin Voyages unterzeichnet, um den Kreuzfahrt-Casinos seine neuesten ETGs zur Verfügung zu stellen. Der Jackpot Blitz des Unternehmens wurde bisher erfolgreich in fast 40 Casinos auf Kreuzfahrtschiffen eingeführt und ist in der Lage, Pokervorgänge an Bord zu automatisieren, um Kosten zu senken und Einnahmen zu steigern.

„Wir freuen uns sehr, durch diese Vereinbarung mit Virgin Voyages unseren Anteil am Casino-Pokermarkt für Kreuzfahrtschiffe zu vergrößern“, erklärte ein Sprecher von Jackpot Digital. Im September informierte das Unternehmen die Märkte mit der Ankündigung, dass es die Fälligkeit seiner Schulden verlängert und die von ihm gezahlten Zinssätze gesenkt habe.

Präsident und CEO Jake Kalpakian erklärte: „Durch die erfolgreiche Refinanzierung und Verlängerung unserer Schulden bis zum 1. Juli 2023 haben wir unsere finanzielle Flexibilität erheblich verbessert, um die wirtschaftlichen Herausforderungen der Covid-19-Pandemie zu meistern.“ Die Schuldenverlängerung in Verbindung mit unserer erheblichen Senkung der Betriebskosten sind nur einige der harten und notwendigen Schritte, die wir unternehmen, um zu überleben und auch für die Zukunft Werte und Wachstum zu schaffen.“

Konami Gaming wurde von Virgin Voyages ausgewählt, um sein Synkros-Casino-Managementsystem für seine Gründungsflotte von Luxuskreuzfahrtschiffen bereitzustellen. Die Las Vegas-Tochtergesellschaft der Konami Holdings Corporation, die Spielautomaten und Casino-Managementsysteme entwickelt und herstellt, betonte, dass „die agile Architektur, die offenen Echtzeitintegrationen und die zuverlässige Leistung von Synkros ideal für den Betrieb auf offener See geeignet sind.“

Durch die Bereitstellung des Systems zusammen mit seinen neuesten Titeln über das KX 43-Gehäuse ist Synkros mit seinen kombinierten Marketingfähigkeiten und der Bonus-Engine bestrebt, durchweg ein gehobenes Erlebnis zu bieten. „Virgin Voyages konzentriert sich darauf, unwiderstehliche Ferien zu bieten, die für Segler einzigartig transformierend und erholsam sind“, sagte Frank Weber, Senior Vice President of Hotel Operations bei Virgin Voyages. „Unsere Scarlet Lady ist für Erwachsene konzipiert, was bedeutet, dass wir für Reisende über 18 Jahren einen Zufluchtsort auf See errichten, komplett mit epischen Erlebnissen, die unsere Segler genießen können.“

Virgin Voyages hat sich außerdem bei URComped angemeldet, einem Spieler-Comping-Dienst, der sich auf ergänzende Pakete für Kreuzfahrtschiffe und Reiseziel-Casinos für Spieler mit mehreren Stufen spezialisiert hat. Die Teilnahme ist kostenlos und der Service umfasst das M Resort, Tropicana Vegas, das Venetian Las Vegas, Royal Caribbean, Celebrity Cruises und das Resorts World Bimini Bahamas Resort in seiner Kundenliste.

EIN ANDERER TACK

Das Casino der Scarlet Lady befindet sich auf Deck 6 neben dem Nachtclub. Es beträgt etwa ein Drittel der Länge des Decks und verläuft nur auf einer Seite des Schiffes. Gästen ist das Rauchen im Casino nicht gestattet und Virgin Voyages hat strenge Regeln, wo das Rauchen erlaubt ist.

Im Casino gibt es einen Raucherraum mit sechs Spielautomaten und vier Pokerautomaten. Raucherbereiche sind auf dem gesamten Schiff vorhanden. Ein Gast, der in seinem Zimmer (und auf dem Balkon) oder in anderen nicht ausgewiesenen Bereichen an Bord raucht, einschließlich E-Zigaretten, erklärt sich damit einverstanden, dass seinem Bordkonto eine Gebühr von 1,000 US-Dollar gutgeschrieben wird, und kann von der Reise ausgeschlossen werden eine Anlaufstelle.

Virgin Voyages hat die traditionellen Kreuzfahrtkarten aufgegeben und sie stattdessen durch die oben genannte tragbare Technologie ersetzt. Das Wearable hat die Form eines Armbands, „The Band“, und wird beim Ein- und Aussteigen aus dem Schiff, für Ausgaben an Bord, beim Öffnen von Kabinen und zum Spielen an Tischen und Spielautomaten im Casino verwendet. Das Band besteht aus recyceltem Meeresplastik und wird den Gästen vor der Kreuzfahrt geliefert.

Jennifer Wengert, Programmmanagerin für Casino-Spieler bei Virgin Voyages, erklärt, wie The Band funktioniert: „Passagiere können das Wearable, das wie ein Armband am Handgelenk ist, nutzen, um auf einen Slot zu tippen und Bargeld auf den Automaten zu laden, oder über Tablets, wenn sie möchten.“ um ein Tischspiel zu spielen, um an ihr Geld zu kommen. Das Limit vor der Abfahrt beträgt 1,500 US-Dollar pro Tag und Passagier. Darüber hinaus bieten wir im gesamten Casino Kioske an, die Geldautomaten ähneln, um Bargeld abzuheben, und verfügen außerdem über eine Kasse mit der Möglichkeit eines Bargeldvorschusses.“

Passagiere erhalten ihr Wearable spätestens zwei Wochen vor der Abfahrt, da dies den Check-in-Prozess verschärft, bei dem die Gäste ihr Wearable mit einem Check-in-Tablet scannen, ihren Reisepass vorzeigen und ohne Check-in-Lounge an Bord gehen müssen. Wenn Passagiere im Casino bewertet werden möchten, ist dies derselbe Prozess, da das Casino Tablets an den Tischen und direkt an den Slots bereitstellt, an denen Sie ein- und aussteigen können.

Frau Wengert arbeitet am Aufbau eines Casino-Treueprogramms, um den Passagieren zusätzliche Vorteile zu bieten, während im Voraus gebuchte Passagiere in Zimmern mit Balkon und höher alle Getränke im Casino als Teil ihres Pakets erhalten. „Virgin Voyages ist insofern ein ganz anderes Erlebnis, als wir weder für WLAN noch für Trinkgelder Gebühren erheben. In keinem der über 20 Restaurants oder im Diner an Bord erheben wir Gebühren. Im Rahmen einer Kreuzfahrt mit Virgin ist das Essen in Restaurants mit Michelin-Sternen inbegriffen. Es unterscheidet sich stark von allem, was andere Kreuzfahrten bieten.“

Es gibt viel zu ergründen

Zusätzlich zur tragbaren Technologie hat Virgin Voyages auch die Smartphone-Technologie stark genutzt, was bedeutet, dass die Passagiere viel Zeit mit der dazugehörigen App der Scarlet Lady verbringen werden. Die Virgin Voyages-App wird verwendet, um Reservierungen für die Restaurants an Bord vorzunehmen und den Zimmerservice anzubieten.

Und wenn ein Passagier sein Telefon schüttelt, erscheint auf magische Weise Champagner in seinem Zimmer. Über die App werden auch Benachrichtigungen verwendet, um Passagiere auf besondere Aktivitäten aufmerksam zu machen, beispielsweise auf einen Pool-Deck-Wettbewerb oder ein Casino-Slot-Turnier. Der Zugriff auf alles an Bord erfolgt über die App, so dass die Scarlet Lady und ihre Schwesterschiffe nicht über Kabinentelefone verfügen.

Die Scarlet Lady startet mit Vier- und Fünf-Nächte-Routen, die alle in Miami, Florida, starten. Virgin Voyages hat sich mit Resorts World Bimini zusammengetan, um zusätzlich zu einer weiteren Übernachtung auf der Reiseroute Costa Maya, Mexiko, exklusiv bei Virgin Voyages einen exklusiven Beach Resort Club anzubieten. Der Virgin Voyages Beach Club im Bimini Resort verfügt über eine Bar mit umfassendem Service, Restaurants, Strandliegen und Cabanas.

Über dem Stapellauf der neuen Schiffe von Virgin Voyages stehen mehrere große Fragezeichen. Kann ein Publikum für ein Kreuzfahrterlebnis gefunden werden, das sich an eine jüngere Bevölkerungsgruppe richtet? Das war die offensichtliche Herausforderung, bevor Covid-19 alles in die Luft jagte.

Die Aufgabe von Virgin Voyages besteht nun darin, Kreuzfahrten für einen Kundenstamm wieder relevant zu machen, der davon überzeugt werden muss, große Summen für ein All-Inclusive-Kreuzfahrterlebnis auszugeben, das die traditionelle ältere Generation von Kreuzfahrtschiffen nicht anspricht. Aber vielleicht ist das der Trumpf von Virgin Voyages?

Die Möglichkeit, dass die am stärksten von Covid-19 gefährdeten Personen in naher Zukunft unbedingt wieder auf Kreuzfahrten verzichten wollen, bereitet den etablierten Kreuzfahrtunternehmen Sorgen um ihre Zukunft und treibt erhebliche Schulden in unbekannte Gewässer. Könnte sich Virgins Appell an einen jüngeren, weniger ängstlichen Kundenstamm als die Versicherung erweisen, die das Unternehmen gegen die langfristigen Auswirkungen der Pandemie braucht? Wir werden sehen.