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Eine kurze Geschichte des Verbots von Spielautomaten in Prag

Die Stadt Prag hat nun ein Verbot von Spielautomaten und Video-Lotterie-Terminals (den sogenannten technischen Spielen) beschlossen, allerdings werden Spielautomaten erst in den nächsten drei Jahren vollständig verschwinden, da die vor dem Verbot erteilten Lizenzen bis zu ihrem Ablauf gültig bleiben . In der Praxis bedeutet das, dass Prag bis 2024 frei von technischen Spielen sein sollte.

Das Verbot gilt für Spielautomaten und Terminals, die automatisch funktionieren und nicht durch Personal bedient werden müssen. Einer Umfrage der Stadt Prag zufolge umgehen mehrere Betreiber diese Regel bereits und tarnen ein technisches Spiel als Live-Spiel, indem sie Barpersonal in der Nähe haben.

Derzeit sind sowohl technische als auch Live-Spiele nur an bestimmten Orten innerhalb der Stadtgrenzen gestattet. Nach der neuen Regelung soll es in Prag nur noch möglich sein, die sogenannten Live-Spiele auszutragen. Ziel der Verordnung ist es, die negativen Auswirkungen des Glücksspiels auf dem Gebiet von Prag, insbesondere in seiner gefährlichsten Form, die als technisches Glücksspiel gilt, weiter zu verringern.

Es überrascht nicht, dass das vorgeschlagene Verbot auch Gegner hat. Sie argumentieren insbesondere damit, dass ein generelles Verbot technischer Spiele und eine generelle Erlaubnis für Live-Spiele (ohne Beschränkung auf bestimmte Orte) dazu führen würde, dass die Stadt die Kontrolle darüber verlieren würde, wo Casinos – auch ohne Spielautomaten – errichtet würden. Darüber hinaus weisen sie auf die finanziellen Auswirkungen des Verbots hin.

Die Einnahmen aus der Glücksspielsteuer machen einen relativ bedeutenden Teil der Haushaltseinnahmen der Stadt und einzelner Stadtbezirke aus. Wenn das Verbot verhängt wird, werden die Einnahmen der Stadt und der Stadtteile bis 15 voraussichtlich um etwa 2024 Millionen Euro pro Jahr sinken. Die Stadt hat jedoch zugesagt, die Einnahmeausfälle der Stadtkreise zu kompensieren.

Live-Gaming soll in Stadtteilen erlaubt bleiben, in denen es keine Null-Toleranz für Glücksspiele gibt, also in 16 von insgesamt 57 Stadtteilen. Im Zuge der Vorbereitung des Erlasses zum Verbot technischer Spiele forderten mehrere Bezirke eine Ausnahme von dem Verbot für bestimmte Unternehmen, beispielsweise echte Hotelcasinos.

Diese Befreiungen wurden jedoch nicht gewährt, da die Stadt Prag argumentierte, dass eine solche Befreiung zu einer Wettbewerbsverzerrung führen könnte und Prag mit einer Geldstrafe des Amtes für Wettbewerbsschutz rechnen müsste.

In der Vergangenheit haben mehrere tschechische Städte Verordnungen erlassen, die das Glücksspiel auf ihrem Gebiet verbieten. Sie neigen meist dazu, das Glücksspiel in der ganzen Stadt zu verbieten, mit wenigen gezielten Ausnahmen. Nach Angaben des Amtes für Wettbewerbsschutz ist eine solche Regelung jedoch nicht immer rechtmäßig.

Ein Beispiel ist die Stadt Ostrava, wo Glücksspiele nur an ausgewählten Adressen erlaubt waren, die im Anhang des Dekrets aufgeführt sind. Das Amt für Wettbewerbsschutz verhängte daraufhin gegen die Stadt Ostrava ein Bußgeld wegen Verstoßes gegen das Wettbewerbsschutzgesetz, da diese Orte nicht auf der Grundlage objektiver, nichtdiskriminierender und bekannter Kriterien ausgewählt wurden.

Dem Amt zufolge hat die Stadt Ostrava ohne objektive Gründe den Wettbewerb auf dem Markt für den Betrieb von Glücksspielen in der Stadt Ostrava verfälscht, indem sie Wettbewerber begünstigte, die weiterhin Glücksspiele an den zugelassenen Orten betreiben konnten.

Ein weiteres Beispiel ist die Stadt Brünn, gegen die ebenfalls ein Bußgeld vom Amt für Wettbewerbsschutz verhängt wurde. Die Stadt Brünn erließ im Jahr 2014 ein Dekret über ein vollständiges Glücksspielverbot, mit Ausnahme von zwei bestimmten Casinos.

Anschließend verabschiedete Brünn im Jahr 2017 die „Ordnung der Stadt Brünn zur Festlegung der Orte, die zu den Orten gezählt werden können, an denen Glücksspiele erlaubt sein können“. Diese Regeln enthalten Bedingungen für die Aufnahme weiterer gezielter Ausnahmen in die Verordnung zur Regelung des Glücksspielbetriebs.

Im Juli 2017 beantragte ein weiterer Betreiber die Aufnahme einer weiteren Ausnahme vom Glücksspielverbot in die Verordnung. Trotz der relativ transparenten und objektiv festgelegten Bedingungen lehnte die Stadt Brünn den Antrag ab, obwohl der Antragsteller alle in der Geschäftsordnung festgelegten Bedingungen erfüllte.

Nach neun Monaten zählte die Stadt Brünn den Antragsteller schließlich zu den Ausnahmen. Das Amt für Wettbewerbsschutz verhängte gegen die Stadt Brünn eine Geldstrafe von neun Monaten wegen Verstoßes gegen ihre eigenen Regeln ohne Angabe objektiver Gründe und hinderte diesen Kläger damit rechtswidrig am Eintritt in den relevanten Markt. Gegen die Entscheidung legte die Stadt Brünn Berufung ein; Allerdings bestätigte das Amt seine ursprüngliche Entscheidung sowie die Geldbuße im Juli dieses Jahres.

Auch mehrere andere Städte wurden vom Amt im Zusammenhang mit ihren Glücksspielverboten mit Geldstrafen belegt. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Gewährung einzelner gezielter Befreiungen zwangsläufig immer mit einer Geldbuße wegen Wettbewerbsverzerrung geahndet wird.

Diese Ausnahmen können rechtmäßig sein, wenn sie auf der Grundlage objektiv vertretbarer Kriterien festgelegt werden. Beispielsweise entsprechen die von der Stadt Brünn festgelegten Regeln für die Gewährung von Ausnahmen einem solchen Aspekt der Objektivität, und wenn die Stadt Brünn nicht ungerechtfertigt davon abgewichen wäre, wäre ihre Praxis höchstwahrscheinlich im Einklang mit dem Gesetz.

Mitwirkende: Vojtěch Chloupek, Kristina Kudelíková und Michaela Hermanová von der internationalen Firma Bird & Bird.

Bird & Bird ist seit 2008 in der Tschechischen Republik tätig und gehört zu den führenden internationalen Anwaltskanzleien des Landes. Das tschechische Team besteht aus über 40 mehrsprachigen Fachleuten und deckt verschiedene Branchen ab, darunter Technologie, Finanzdienstleistungen, Immobilien und Glücksspiel.