George Daskalakis stellt auf dem Athens Tech Festival die Geschichte und Vision von Kaizen Gaming vor.
Kaizen Gaming ist in 20 Märkten in Europa, Amerika und Afrika tätig und beschäftigt weltweit 3,000 Mitarbeiter.
George Daskalakis, Mitbegründer und CEO von Kaizen-GamingEr schilderte die bemerkenswerte Entwicklung des Unternehmens von einem lokalen Startup mit 20 Mitarbeitern zu einem globalen Decacorn und gab Einblicke in die Bewältigung der griechischen Finanzkrise und der Pandemie, das Lernen aus Fehlern und die Verfolgung einer Vision, die Betano Die weltweit vertrauenswürdigste iGaming-Marke.
Daskalakis teilte diese Gedanken während eines Kamingesprächs mit dem Titel „Verrückt genug, es zu versuchen: Von Griechenland in die ganze Welt“ im Panathenäen-Festival in Athen, eine moderne Neuinterpretation des antiken griechischen Festivals, das Technologie-Ökosysteme, Startups und Investoren zusammenbringen soll.
Kaizen Gaming begann seine Reise 2012 als Start-up ohne Fremdkapital und mit einem Team von nur 20 Mitarbeitern. Das Unternehmen startete unter der griechischen Marke Stoiximan, die ab 2018 schrittweise vom griechischen Einzelhandelsmonopolisten OPAP, heute Teil von Allwyn, übernommen wurde. Die Erlöse wurden in Talente, Technologie und die Entwicklung der internationalen Marke Betano reinvestiert.
Heute ist Kaizen Gaming in 20 Märkten in Europa, Amerika und Afrika aktiv und beschäftigt weltweit rund 3,000 Mitarbeiter.
„Mit nur 20 Mitarbeitern und einer Investition von 700 Euro ist es uns gelungen, ein Dekacorn-Unternehmen aus Griechenland aufzubauen“, sagte Daskalakis vor dem Publikum und reflektierte über das Engagement, das für die Skalierung des Unternehmens erforderlich war.
Daskalakis sprach offen über die gravierenden makroökonomischen Störungen, die die Widerstandsfähigkeit des Unternehmens auf die Probe stellten und gleichzeitig stärkten.
„Der entscheidende Moment für Kaizen Gaming kam 2015, als Kapitalverkehrskontrollen und die Schließung von Banken in Griechenland fast über Nacht den gesamten Umsatz des Unternehmens vernichteten. Die Einzahlungsmethoden von 93 % unserer Kunden wurden abgeschaltet“, erklärte Daskalakis.
Die COVID-Pandemie im Jahr 2020 führte aufgrund der weltweiten Aussetzung des Live-Sports zum Einbruch der Hälfte des Unternehmensgeschäfts. Da das Team jedoch bereits fünf Jahre zuvor die Herausforderungen der Finanzkrise gemeistert hatte, war es zuversichtlich, auch diesmal aus Widrigkeiten eine Chance machen zu können.
In beiden Fällen reagierte Kaizen Gaming nach dem ersten Schock schnell und entschlossen. Das Unternehmen verstärkte seine Aktivitäten auf dem griechischen Markt im Jahr 2015, während viele internationale Anbieter ihren Fokus verlagerten, und avancierte nur wenige Monate später zu einem der größten Gewinner des Marktes.
Die internationale Expansion verlief nicht ohne Rückschläge. Daskalakis sprach offen über das anfängliche Scheitern des Unternehmens in Polen und nannte Fehler bei der Markteintrittsstrategie, der Personalbeschaffung und der Lokalisierung als Gründe, die letztendlich innerhalb eines Jahres zur Schließung des Unternehmens führten.
Die Anwendung dieser Erkenntnisse in Rumänien kurz darauf half dem Unternehmen, eine Formel für internationales Wachstum zu entwickeln. Daskalakis ermutigte die nächste Generation von Unternehmern, von Anfang an global zu denken.
„Als wir expandierten, bauten wir zunächst für Griechenland und nicht für die Welt. Mein Rat an B2C-Gründer lautet: Fangt lokal an, aber behaltet von Anfang an eine globale Denkweise bei eurer Entwicklung bei, insbesondere im Zeitalter der KI“, sagte er.
Abgesehen von finanziellen Bewertungen, die laut Daskalakis „nie das Ziel“ gewesen seien, betonte er, dass die wahre Belohnung darin bestehe, ein Unternehmen aufzubauen und die von ihm geförderten Talente erfolgreich auf dem globalen Markt konkurrieren zu sehen. „Gewinne sind der Applaus“, sagte er.
Mit Blick auf die Zukunft konzentriert sich Kaizen Gaming weiterhin auf die internationale Expansion und die Bereitstellung eines erstklassigen Kundenerlebnisses.
Das Unternehmen, das bereits zu den fünf weltweit führenden iGaming-Marken zählt und bei wichtigen internationalen Branchenauszeichnungen regelmäßig als „Betreiber des Jahres“ geehrt wird, nutzt außerdem Betanohochkarätige Partnerschaft als offizieller Unterstützer der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026™.
„Unsere Vision ist es, Betano zur Nummer eins und vertrauenswürdigsten Marke der Welt in unserer Branche zu machen“, erklärte Daskalakis.
Zum Abschluss der Diskussion gab Daskalakis Unternehmern persönliche Ratschläge und hob die Bedeutung starker Partnerschaften und eines ausgewogenen Lebensstils außerhalb der Arbeit hervor.
„Wählt die richtigen Partner“, sagte er und hob dabei besonders seinen Geschäftspartner und Kaizen Gaming-Mitbegründer Dimitris Maris hervor. „Behaltet nach Möglichkeit die Kontrolle über euer Unternehmen oder wählt eure Partner sorgfältig aus; es könnte besser sein, jetzt ein größeres Angebot abzulehnen, um später nicht die Konsequenzen tragen zu müssen.“
Abschließend mahnte er die Unternehmer, nicht aus den Augen zu verlieren, wer sie jenseits ihrer Geschäfte sind.
„Verliert euch nicht selbst. Das Leben ist so viel mehr als ein Unternehmen“, sagte er und ermutigte Gründer, ihre Beziehungen zu Familie und Freunden zu pflegen und „unproduktiven“ Hobbys nachzugehen. Gleichzeitig räumte er ein: „Um etwas Besonderes zu schaffen, muss man davon besessen sein.“
